Capítulo I: ¿Qué es y para qué sirve la epistemología?

Capítulo I: ¿Qué es y para qué sirve la epistemología?

1. La reciente eclosión de la epistemología

  • Definición: La epistemología es la rama de la filosofía que estudia la investigación científica y su producto, el conocimiento científico.
  • Evolución Histórica:
    • Hace medio siglo, la epistemología era considerada una mera hoja en el árbol de la filosofía.
    • Actualmente, es una rama importante de la filosofía, con un notable incremento en publicaciones y congresos en este campo.
  • Publicaciones:
    • Existen al menos tres revistas internacionales dedicadas a la epistemología:
    • Philosophy of Science
    • The British Journal for the Philosophy of Science
    • Synthese
    • Hay también colecciones de libros dedicados a temas epistemológicos.
  • Cátedras y universidades:
    • El número de cátedras de epistemología ha aumentado considerablemente.
    • Muchas universidades cuentan con departamentos o institutos de epistemología, a menudo en combinación con lógica o historia de la ciencia.
  • Congresos y asociaciones:
    • Se realizan numerosas reuniones nacionales e internacionales, incluyendo congresos cuatrienales organizados por la International Union for the History and Philosophy of Science.
    • Las organizaciones nacionales incluyen la Philosophy of Science Association (U.S.A.), la British Society for the Philosophy of Science, y varias sociedades de epistemología en Hispanoamérica.

2. El período clásico de la epistemología

  • Definición del período: Hasta hace medio siglo, la epistemología formaba parte de la teoría del conocimiento o gnoseología.
  • Enfoque limitado: No se habían advertido los problemas semánticos, ontológicos, axiológicos, éticos, entre otros, que surgen en la investigación científica.
  • Temas predominantes:
    • La naturaleza y alcance del conocimiento científico frente al vulgar.
    • Clasificación de las ciencias.
    • La posibilidad de construir ciencia inductivamente a partir de observaciones.
  • Pensadores clave del período: Representantes como John Herschel, Auguste Comte, Hermann von Helmholtz, y Bertrand Russell, entre otros, practicaban la epistemología sin ser epistemólogos profesionales.
    • Contribuciones: A pesar de su ocupación principal en otras áreas, sus escritos fueron influyentes y conservan un nivel de interés superior a muchos textos contemporáneos sobre epistemología.

3. La profesionalización de la epistemología

  • Cambio histórico: A partir de la fundación del Wiener Kreis en 1927, la epistemología se profesionalizó.
  • Innovaciones: Se reunió un grupo de epistemólogos con el objetivo de intercambiar ideas y desarrollar una nueva epistemología, el empirismo lógico.
  • Composición del Círculo: Participantes variaron desde matemáticos, lógicos, filósofos hasta científicos naturales y sociales. Algunos personajes destacados son Moritz Schlick, Rudolf Carnap, y Karl Popper.
  • Impacto: El Círculo organizó congresos internacionales y fundó la revista Erkenntnis.
  • Legado: Establecieron un programa de hacer filosofía más precisa, destacando la importancia de la lógica matemática.

4. Comienza la epistemología artificial

  • Influencia de Wittgenstein: Su enfoque en el lenguaje y los juegos lingüísticos llevaron al Círculo a perder el foco en la ciencia, centrándose más en la elaboración verbal y menos en cuestiones científicas concretas.
  • Disolución: El auge del nazismo y la emigración de muchos miembros del Círculo resultaron en una desconexión con la comunidad científica.
  • Consecuencias: La filosofía de la ciencia se volvió más formal y alejada de la ciencia real, aumentando la brecha entre filósofos y científicos.

5. Un ejemplo de artificialidad: el probabilismo exagerado

  • Importancia del concepto de probabilidad: Aunque la probabilidad está ligada a muchos campos científicos, no resuelve todos los problemas. No puede ser considerada como la solución a todos los debates filosóficos.
  • Propuestas extremas: Algunos epistemólogos, como Reichenbach y Carnap, intentaron reducir conceptos filosóficos clave al de probabilidad, pero estas propuestas son consideradas ilusorias:
    • Ejemplo de Reichenbach: Propuso igualar el grado de verdad de una proposición con su probabilidad, lo que lleva a la falacia lógica de la afirmación del consecuente.
    • Fallos: Sus definiciones y equivalencias resultan en contradicciones lógicas y son metodológicamente insostenibles.

6. Otro ejemplo: la teoría semántica de la información

  • Definiciones defectuosas: La propuesta de definir el contenido de una proposición como su improbabilidad no refleja los conceptos intuitivos y genera confusiones.
  • Condiciones necesarias para asignar probabilidades: Se requiere un conjunto discreto y aleatorio, cosa que no se puede garantizar en proposiciones.

7. Hacia el renacimiento epistemológico

  • Propuesta de una epistemología útil: Se establece que una epistemología debe:
    (a) Relacionarse con la ciencia real.
    (b) Abordar problemas relevantes y reales en la práctica científica.
    (c) Proporcionar soluciones claras y prácticas.
    (d) Distinguir entre ciencia verdadera y pseudociencia.
    (e) Criticar enfoques erróneos y sugerir alternativas.
  • Lista de problemas a abordar: Se sugiere un nuevo enfoque epistemológico que incluya:
    1. Problemas lógicos: Relaciones formales entre teorías.
    2. Problemas semánticos: Contenido fáctico y causas de conceptos.
    3. Problemas gnoseológicos: Relación entre observación y representación.
    4. Problemas metodológicos: Indicadores sociales y mediciones de confirmación.
    5. Problemas ontológicos: Definición de ley natural/social.
    6. Problemas axiológicos: Papel de la valoración en la ciencia.
    7. Problemas éticos: Relación entre valores cognoscitivos y morales.
    8. Problemas estéticos: Valores estéticos en la investigación.

8. Ramas de la nueva epistemología

  • Ramas sugeridas:
    (a) Lógica de la ciencia
    (b) Semántica de la ciencia
    (c) Teoría del conocimiento científico
    (d) Metodología de la ciencia
    (e) Ontología de la ciencia
    (f) Axiología de la ciencia
    (g) Ética de la ciencia
    (h) Estética de la ciencia
  • Concepción amplia: Esta nueva estructura de la epistemología es más ambiciosa y requiere la colaboración de múltiples investigadores.

9. Epistemologías regionales

  • Clasificación de ciencias: Ocho ramas adicionales pueden surgir en función de las ciencias específicas, cada una con sus problemas característicos:
    1. Filosofía de la lógica
    2. Filosofía de la matemática
    3. Filosofía de la física
    4. Filosofía de la química
    5. Filosofía de la biología
    6. Filosofía de la psicología
    7. Filosofía de las ciencias sociales
    8. Filosofía de la tecnología
    9. Filosofía de las teorías de sistemas

10. Utilidad de la nueva epistemología

  • Impacto potencial: Un epistemólogo en contacto con la ciencia contemporánea podría tener un impacto significativo, contribuyendo a:
    (a) Analizar supuestos filosóficos detrás de investigaciones actuales.
    (b) Clarificar y sistematizar conceptos usados en diversas ciencias.
    (c) Resolver problemas científico-filosóficos actuales.
    (d) Reconstruir teorías científicas axiomáticamente.
    (e) Participar en discusiones de naturaleza científica y en políticas culturales.
    (f) Servir como modelo para otras ramas de la filosofía.

Bibliografía

  • Ayers, A. J. (1959). Logical Positivism. The Free Press.
  • Bunge, Mario (1969). La investigación científica. Ariel.
  • Bunge, Mario (1973). Method, Model and Matter. Reidel.
  • Feigl, Herbert (1943). "Logical empiricism", en Twentieth Century Philosophy. Philosophical Library.
  • Kraft, Victor (1953). The Vienna Circle. Philosophical Library.
  • Popper, Karl R. (1962). La lógica de la investigación científica. Tecnos.