14 ottobre

Introduzione alla controversia sulla RMS Titanic

Cari colleghi, la questione della RMS Titanic non riguarda solo la tragedia che conosciamo, ma anche una complessa rete di rivendicazioni legali e interessi economici che si sono sviluppati attorno al suo relitto. Inizialmente, la società RMS Titanic si è arrogata il diritto esclusivo sull'uso e l'esplorazione del sito sommerso. Già negli anni '90, la stessa società ha cercato attivamente di precludere a terzi la possibilità di organizzare spedizioni turistiche o di realizzare riprese video del relitto. Un esempio lampante di come questi interessi siano conflittuali è rappresentato dalle esplorazioni del celebre regista James Cameron che, non solo ha visitato il sito per motivi di ricerca e per le sue produzioni, ma ha anche portato con sé un equipaggio per immersioni private, mettendo in luce la tensione tra accesso libero e controllo esclusivo.

Interessi economici e esplorazione del relitto

Proseguendo, dal 1990 in poi, numerosi attori, tra cui società come Ocean Gate, hanno manifestato un profondo interesse verso il relitto del Titanic. Le ragioni di questo interesse sono state duplici: da un lato, l'innegabile valore storico e culturale del sito; dall'altro, la ricerca di opportunità economiche legate all'esplorazione e al recupero. Le controversie che ne sono scaturite sono state la diretta conseguenza di un conflitto fondamentale: quello tra l'aspirazione a sfruttare il sito per il profitto e le persistenti, seppur contestate, rivendicazioni legali avanzate dalla società RMS Titanic. È cruciale sottolineare che la RMS Titanic, sebbene rivendichi ampi diritti, non è stata riconosciuta legalmente come detentrice di diritti esclusivi su fotografie e video realizzati sul sito del relitto.

Questioni legali sulla proprietà del relitto

Entrando più nello specifico del quadro legale, i giudici americani hanno emesso sentenze chiave che delineano chiaramente la posizione della RMS Titanic. Essi hanno stabilito che la società non detiene la proprietà autentica dei relitti recuperati. Piuttosto, la loro funzione è quella di essere semplici custodi. Questo ruolo di "custode" implica una precisa limitazione: pur avendo la responsabilità di gestire e preservare gli oggetti recuperati, la RMS Titanic non può disporre liberamente di tali beni, venderli o trasferirli a proprio piacimento. Questo principio, fondamentale per la tutela del patrimonio sommerso, è stato chiaramente affermato in una storica sentenza americana datata 2002.

Riconoscimento dei diritti di recupero

La legge in materia di relitti è univoca: i diritti sugli oggetti ritrovati e recuperati sono strettamente condizionati al rispetto di specifiche condizioni prima che sia possibile disporne. Non si tratta di un diritto acquisito automaticamente. Nel 2002, proprio per dare enfasi a questa responsabilità, è stata ufficialmente riconosciuta l'importanza vitale di gestire e custodire i reperti recuperati con la massima diligenza e in conformità con le norme internazionali e nazionali.

Compensazione per il recupero

Per quanto riguarda gli sforzi di recupero, la RMS Titanic, pur non essendo proprietaria, ha diritto a ricevere un compenso. Tale compenso è fissato a un importo pari al $100\%$ del valore degli oggetti che sono stati effettivamente recuperati. La valutazione di questo compenso viene calibrata meticolosamente, basandosi sia sull'entità e sulla complessità dell'attività di recupero svolta, sia sull'applicazione rigorosa della normativa vigente in materia.

Normativa sul recupero delle navi da guerra

Il panorama normativo si complica ulteriormente quando parliamo di navi da guerra affondate. Le disposizioni legali internazionali stabiliscono che il potere decisionale sul recupero di queste imbarcazioni spetta in maniera esclusiva allo Stato di bandiera della nave. È questo Stato che ha la facoltà di determinare se procedere o meno con il recupero, anche in circostanze in cui la nave sia riconosciuta e designata come un sacrario, un sito di commemorazione per chi ha perso la vita a bordo.

Caso del sommergibile Shinè

Un caso emblematico di questa complessità è quello del sommergibile italiano Shinè. Questa unità era specificamente destinata al trasporto di siluri e purtroppo affondò tragicamente durante la Seconda Guerra Mondiale. Lo Stato italiano, riconoscendo il valore storico e memoriale del sommergibile, ha imposto dei sigilli sul relitto, proprio per impedirne il recupero non autorizzato. Nonostante ciò, sono state documentate e segnalate manovre clandestine e illecite di recupero, tentate o effettuate da diverse flotte straniere, inclusi soggetti americani, un chiaro esempio delle sfide nella protezione di tali siti.

Legge e risorse nel 2024

Per rafforzare la capacità di ricerca e protezione dei nostri tesori sommersi, nel 2024 è stata avanzata una proposta di legge italiana mirata a ricostituire e potenziare una flotta dedicata alle ricerche marine. Tuttavia, questa ambiziosa iniziativa ha incontrato significative difficoltà operative. A complicare ulteriormente la situazione, durante le fasi di ritiro delle risorse nel 2024, un uragano di notevole intensità e violenza ha colpito direttamente il gruppo di ricerca impegnato nelle operazioni, evidenziando le imprevedibili sfide che si possono affrontare in questo settore.

Riscoperta e contenzioso sul recupero delle navi

Il 2016 ha visto un altro episodio rilevante: una società americana ha annunciato il recupero di un cospicuo numero di reperti di bronzo da un relitto sottomarino, sollevando immediatamente interrogativi pressanti sulla loro proprietà legittima. Si è innescato un contenzioso legale tra lo Stato francese, che rivendicava la proprietà del relitto, e la società americana. Al termine del processo, i giudici americani hanno sentenziato che non esistevano prove certe di un furto originario, riconfermando così, in linea con i principi internazionali, la proprietà allo Stato francese.

Distinzione tra ritrovamento e recupero

È fondamentale operare una chiara distinzione concettuale tra "ritrovamento" e "recupero". Il ritrovamento si configura come un'azione essenzialmente fortuita, una scoperta inattesa di un oggetto. Il recupero, invece, è un'azione intenzionale e spesso pianificata, volta al recupero di beni sommersi. La normativa di settore, tuttavia, si applica in entrambi i casi, disciplinando sia il recupero di relitti marittimi che, con le dovute specificità, quello di relitti aerei.

Obblighi del ritrovatore

Chiunque si trovi a rinvenire un relitto, sia in mare che sulla terraferma, ha precisi obblighi legali. La prima e più importante azione è quella di denunciare immediatamente il ritrovamento alle autorità competenti e di restituire il bene al legittimo proprietario, qualora identificabile. L'atto di appropriazione indebita di relitti, infatti, è severamente sanzionato e considerato un reato secondo quanto stabilito dall'articolo $1146$ del codice della navigazione italiano, sottolineando la serietà con cui la legge tutela questi beni.

Riconoscimenti nel settore del ritrovamento

Infine, per chi svolge un ruolo etico e conforme alla legge nel ritrovamento di beni, sono previsti dei riconoscimenti. Gli onorari per il ritrovatore ammontano generalmente a un decimo del valore di mercato del bene ritrovato; questa percentuale è particolarmente comune in caso di ritrovamenti sulla terraferma. Un caso storico che illustra bene questa dinamica è quello di un pescatore che ha rinvenuto i resti di un'antica nave romana, dando il via a una complessa controversia che si è risolta definitivamente, con il riconoscimento dei diritti e degli onorari, solo nel 2015. Questo dimostra la lunga e complessa strada che spesso caratterizza il settore dei ritrovamenti marini.