In-Class Escritura 3 Grammar Review: Subjunctive Doubt, Conditional, and Past Perfect Tenses

Subjunctive Tense with Verbs and Expressions of Doubt (13.1.2)

  • General Rule for Doubt and Uncertainty: When the verb in the main clause of a sentence expresses doubt or uncertainty, the verb in the dependent clause (the clause following que) must be in the subjunctive form.

    • Sentence Structure: S1+V1 (Indicative)+que+S2+V2 (Subjunctive)S_1 + V_1 \text{ (Indicative)} + que + S_2 + V_2 \text{ (Subjunctive)}.
    • Verbatim Example: "(Yo) Dudo que vendan música argentina en Webster’s." (I doubt that they sell Argentinian music at Webster’s).

  • Impersonal Expressions of Doubt: Use the subjunctive with impersonal expressions that denote uncertainty or doubt. These include:

    • es dudoso que (it is doubtful that)
    • es posible que (it is possible that)
    • es difícil que (it is unlikely/difficult that)
    • es probable que (it is probable that)
    • Verbatim Example: "Es dudoso que encontremos libros en español en esta tienda." (It is doubtful that we will find books in Spanish at this store).

  • Expressions of Certainty (Indicative): Use the indicative mood (not the subjunctive) when the main clause expresses certainty or truth. Examples include:

    • es cierto que (it is certain that)
    • es verdad que (it is true that)
    • es seguro que (it is sure that)
    • es obvio que (it is obvious that)
    • Verbatim Example: "Es verdad que la cumbia es un baile popular en Panamá." (It is true that the cumbia is a popular dance in Panama).

  • The Verbs Creer and Pensar:

    • Affirmative Use: When using creer (to believe) or pensar (to think) in the affirmative, the indicative mood is used in the dependent clause because it expresses a belief or certainty to the speaker.
      • Verbatim Example: "Creo que el tango es un baile muy lindo." (I think that the tango is a very beautiful dance).
    • Negative Use: When creer or pensar are used in the negative (no creo que, no pienso que), they express doubt, requiring the subjunctive in the dependent clause.
      • Verbatim Example: "No creo que llueva hoy porque hace sol." (I don’t think it will rain today because it is sunny out).

  • Uncertainty Adverbs: The expressions tal vez and quizá(s) (meaning "perhaps" or "maybe") inherently convey uncertainty and thus trigger the use of the subjunctive.

    • Verbatim Example: "Tal vez/Quizá(s) Andrés Calamaro cante un tango argentino." (Perhaps Andrés Calamaro will sing an Argentinian tango).

  • Reference Note: Subjunctive conjugations can be found in the Escritura 2 crib sheet and in Mosaicos, Chapter 11.

The Conditional Tense (13.2.1)

  • Definition and Usage: In Spanish, the conditional tense corresponds to "would + verb" in English. It is primarily used to hypothesize about situations that are not part of the speaker's current reality.

    • Verbatim Example: "Yo saldría temprano para el concierto, pero trabajo hasta tarde." (I would leave early for the concert, but I work late).

  • Conditional vs. Imperfect (The "Used To" Distinction):

    • In English, "would" sometimes means "used to" (habitual actions in the past). In these cases, you must use the Imperfect tense in Spanish, not the Conditional.
    • Verbatim Example: "Cuando era chica, mi papá me llevaba al parque." (When I was a child, my dad would take me to the park).

  • Formation of the Conditional Tense: The conditional is formed by adding specific endings directly to the infinitive form of the verb.

    • Suffixes for All Verbs (-ar, -er, -ir):
      • Yo: −ıˊa-ía
      • Tú: −ıˊas-ías
      • Él, Ella, Ud.: −ıˊa-ía
      • Nosotros/as: −ıˊamos-íamos
      • Vosotros/as: −ıˊais-íais
      • Ellos/as, Uds.: −ıˊan-ían

  • Conjugation Examples:

    • Hablar: hablaría, hablarías, hablaría, hablaríamos, hablaríais, hablarían
    • Comer: comería, comerías, comería, comeríamos, comeríais, comerían
    • Vivir: viviría, vivirías, viviría, viviríamos, viviríais, vivirían

  • Irregular Stems in the Conditional: Verbs that have irregular stems in the future tense use the exact same irregular stems in the conditional tense.

    • haber (to have/exist) (\rightarrow) habr-: habría, habrías, habría, habríamos, habríais, habrían
    • poder (to be able) (\rightarrow) podr-: podría, podrías, podría, podríamos, podríais, podrían
    • querer (to want) (\rightarrow) querr-: querría, querrías, querría, querríamos, querríais, querrían
    • saber (to know) (\rightarrow) sabr-: sabría, sabrías, sabría, sabríamos, sabríais, sabrían
    • poner (to put) (\rightarrow) pondr-: pondría, pondrías, pondría, pondríamos, pondríais, podrían
    • salir (to leave/go out) (\rightarrow) saldr-: saldría, saldrías, saldría, saldríamos, saldríais, saldrían
    • tener (to have) (\rightarrow) tendr-: tendría, tendrías, tendría, tendríamos, tendríais, tendrían
    • venir (to come) (\rightarrow) vendr-: vendría, vendrías, vendría, vendríamos, vendríais, vendrían
    • decir (to say) (\rightarrow) dir-: diría, dirías, diría, diríamos, diríais, dirían
    • hacer (to do/make) (\rightarrow) har-: haría, harías, haría, haríamos, haríais, harían

The Past Perfect Tense (13.3.2)

  • Usage: The past perfect (also known as the pluscuamperfecto) is used to describe a past event or action that was completed prior to another past event or action.

    • Verbatim Example: "Ningún escritor latinoamericano había ganado el Premio Nobel de Literatura antes de Gabriela Mistral." (No Latin American writer had won the Nobel Prize for Literature before Gabriela Mistral).

  • Formation: The past perfect is built using the imperfect form of the auxiliary verb haber combined with the past participle of the main verb.

    • Formula: Imperfect of Haber+Past Participle\text{Imperfect of Haber} + \text{Past Participle}
    • Conjugation of Haber (Imperfect):
      • Yo: había
      • Tú: habías
      • Él, Ella, Usted: había
      • Nosotros/as: habíamos
      • Vosotros/as: habíais
      • Ellos/as, Ustedes: habían

  • Past Participles Examples:

    • hablado (from hablar)
    • comido (from comer)
    • vivido (from vivir)

  • Irregular Past Participles: Certain verbs do not follow the standard -ado/-ido pattern and must be memorized:

    • hacer (\rightarrow) hecho
    • poner (\rightarrow) puesto
    • romper (\rightarrow) roto
    • ver (\rightarrow) visto
    • volver (\rightarrow) vuelto
    • abrir (\rightarrow) abierto
    • escribir (\rightarrow) escrito
    • cubrir (\rightarrow) cubierto
    • decir (\rightarrow) dicho
    • morir (\rightarrow) muerto