Heyne chapter 4
La teoría de la oferta en economía no es tan diferente de la teoría de la demanda. Ambas dicen que los tomadores de decisiones enfrentan alternativas y eligen entre ellas, y que sus elecciones reflejan una comparación de los beneficios y costos esperados
Por qué las personas pobres viajan más en autobús y las ricas en avión (el costo de oportunidad del tiempo es más alto para los ricos).
Por qué es más difícil encontrar niñeras adolescentes en áreas acaudaladas (su costo de oportunidad de trabajar como niñera es mayor).
las decisiones económicas se basan en analizar los costos de oportunidad involucrados, que varían según los ingresos, la situación y las alternativas disponibles para cada persona.
Los costos están atados a las acciones, no a las cosas
El punto central es que los costos están asociados a las acciones y decisiones, no a los objetos o cosas en sí mismos. Esta idea va en contra del sentido común, que asume que las cosas tienen costos "reales" inherentes.
Se argumenta que las "cosas" no tienen costos per se. Sólo las acciones tienen costos asociados. Por ejemplo:
El costo no es de una pelota de béisbol, sino de la acción de comprarla, fabricarla, venderla, etc.
El costo de la educación universitaria no es un costo fijo, depende de la acción específica (obtenerla como estudiante, proveerla como institución, costo de oportunidad de un estudiante rechazado, etc.)
Los costos siempre son costos para alguien en particular, en relación a una acción o decisión específica que implica sacrificar otras oportunidades.
Pensar que las cosas tienen costos inherentes es un error que proviene de no reconocer que sólo las acciones conllevan costos, y que esos costos pueden variar para diferentes personas según sus circunstancias.
El pensamiento económico rechaza la noción de costos "objetivos" o "verdaderos" de las cosas. Los costos son subjetivos y dependen de las acciones y alternativas particulares que enfrenta cada individuo.
¿Qué hago ahora? La irrelevancia de los "costos hundidos" sunk costs
El texto explica el concepto económico de "costos hundidos" y por qué son irrelevantes para la toma de decisiones racionales. Los costos hundidos son costos ya incurridos en el pasado que no se pueden recuperar, independientemente de la decisión que se tome en el presente.
La idea clave es que lo único relevante para decidir son los costos marginales y las oportunidades futuras, no los costos pasados ya pagados. Ejemplos:
Si se paga un depósito no reembolsable por una boda cancelada, ese costo ya está hundido y no debería afectar la decisión de cancelarla o no.
Si se compra una comida que resulta desagradable, el costo ya pagado está hundido, lo relevante es el costo/beneficio de comerla o desecharla.
Un estudiante que abandona un curso no debería tratar de "aprovechar" el libro pagado, ese costo ya está hundido.
El error común es considerar los costos hundidos al tomar decisiones, en lugar de enfocarse solo en los costos y oportunidades prospectivos. Los costos pasados ya no se pueden recuperar, por lo que son irrelevantes desde un punto de vista económico racional.
Lo importante es el costo de oportunidad hacia adelante, no lamentarse por los "costos hundidos" del pasado, que se deben aceptar como lecciones aprendidas. La pregunta clave es: ¿qué decisión tomar ahora, con la información actual?
En resumen, el concepto de costos hundidos ayuda a tomar mejores decisiones enfocándose únicamente en los costos y beneficios marginales futuros.
Costos de los Productores como Costos de Oportunidad, Producers Costs as Opportunity Costs
Imagina que tienes que decidir cómo hacer una bicicleta. Tienes opciones sobre qué materiales usar, cuánto trabajo invertir y si usar maquinaria o no. Pero cada opción tiene un costo, no solo en términos de dinero, sino también en términos de oportunidades perdidas. Por ejemplo, si decides usar mano de obra barata en lugar de maquinaria costosa, estás renunciando a la oportunidad de usar esa maquinaria para otro trabajo. Este costo de lo que dejas de ganar se llama "costo de oportunidad".
El texto también menciona cómo este concepto se aplica en otras situaciones, como cuando grandes empresas llegan a un área y hacen que otras empresas locales tengan que pagar más a sus empleados para mantenerlos, ya que la gran empresa les ofrece mejores oportunidades de trabajo.
En resumen, se trata de entender que cada decisión tiene costos que van más allá del dinero, y debemos considerar qué estamos dejando de ganar al tomar esas decisiones.
Costos Marginales de Oportunidad
Todos los costos de oportunidad son costos marginales y todos los costos marginales son costos de oportunidad. El costo de oportunidad y el costo marginal son lo mismo, vistos desde diferentes ángulos.
El costo de oportunidad se trata de entender qué estás sacrificando al tomar una decisión. Por ejemplo, si decides estudiar en lugar de trabajar, el costo de oportunidad sería el dinero que podrías haber ganado trabajando.
Por otro lado, el costo marginal se centra en entender cómo cambia la situación cuando tomas una acción adicional. Por ejemplo, si decides estudiar una hora más, el costo marginal sería el cambio en tu nivel de conocimiento o el tiempo adicional que pasas estudiando.
En resumen, el costo marginal de oportunidad es el nombre completo para cualquier costo que sea importante para tomar decisiones, ya sea lo que pierdes al elegir una opción sobre otra o cómo cambia la situación cuando tomas una acción adicional.
Costos y Oferta
En este texto, se explica cómo los agricultores, como Smith, toman decisiones sobre qué cultivos producir basándose en los costos marginales y los precios relativos. Por ejemplo, si el precio del maíz es bajo, Smith preferirá producir más soja, ya que sacrificar una porción de su tierra para cultivar maíz le cuesta más en términos de soja perdida.
El texto también muestra cómo los precios relativos, es decir, cómo el precio de un producto se compara con otro, influyen en las decisiones de producción. Por ejemplo, si el precio del maíz sube, Smith puede optar por cultivar más maíz, siempre y cuando el valor del maíz extra que produce compense la soja que sacrifica.
En resumen, los agricultores como Smith consideran tanto los costos adicionales de producir más de un producto (costos marginales) como cómo esos costos se comparan con los precios de mercado (precios relativos) para decidir qué producir y cuánto.
los precios relativos son importantes porque ayudan a los productores a determinar qué producir en función de la rentabilidad esperada de cada cultivo.
La Curva de Oferta
Cuando el precio del maíz es bajo, Smith produce menos maíz porque sacrifica menos soja al hacerlo. Pero a medida que el precio del maíz aumenta, Smith está dispuesto a producir más maíz, siempre y cuando el precio del maíz compense el valor de la soja que sacrifica. Esto crea una curva de oferta ascendente, donde mayores precios del maíz resultan en una mayor cantidad ofrecida.
En resumen, la curva de oferta muestra cuánto de un bien un productor está dispuesto a ofrecer a diferentes precios. Se basa en los costos marginales de oportunidad del productor y refleja cómo cambia la cantidad ofrecida en respuesta a cambios en el precio del bien.
La oferta misma puede cambiar.
cualquier cambio en el costo marginal de producción afectará la curva de oferta en su totalidad. Un aumento en el precio de los insumos elevará los costos marginales y desplazará la curva de oferta hacia arriba y hacia la izquierda, mientras que una disminución en los costos marginales hará lo contrario.
El texto explica cómo cambia la oferta de productos en el mercado. Por ejemplo, si los costos de producción aumentan, los productores ofrecen menos productos al mismo precio. Pero si los costos bajan, ofrecen más productos al mismo precio. Además, si hay avances tecnológicos que hacen más barata la producción, se ofrecen más productos. Por otro lado, si los recursos escasean, se ofrecen menos productos. También, si el precio de un producto relacionado cambia, la cantidad de productos ofrecidos también cambia. Y si los productores esperan que los precios cambien en el futuro, ajustan su oferta en consecuencia. Además, si hay más competidores, hay más productos ofrecidos, pero si los competidores abandonan el mercado, la oferta disminuye.
Costos Marginales y Promedio
Los costos marginales son los costos adicionales que se incurren al producir una unidad adicional de un producto, y estos guían las decisiones de los productores sobre si producir más o menos.
Los costos promedio son el total de los costos dividido por la cantidad producida, y aunque pueden ser útiles para evaluar el desempeño pasado, no son tan importantes para tomar decisiones en el presente.
Los productores se centran en los costos marginales esperados para tomar decisiones sobre su producción, ya que estos reflejan las consecuencias de sus acciones en el futuro.
The Cost of a Volunteer Military Force
El texto discute el costo de mantener un ejército voluntario en comparación con un ejército de reclutas. Se plantea que, aunque un ejército de reclutas podría parecer más barato para los contribuyentes, en realidad no lo es cuando se consideran los costos para los individuos reclutados. Se argumenta que reclutar a personas que no habrían servido voluntariamente en realidad puede ser más costoso, ya que el gobierno debe pagarles más para compensar su falta de voluntad. Además, se señala que un ejército de reclutas transfiere el costo del mantenimiento del ejército de los contribuyentes a los reclutas mismos. También se discute la importancia del patriotismo en el reclutamiento militar y cómo este puede influir en los costos. En resumen, se plantea que el costo real de mantener un ejército debe considerar tanto los costos financieros como los costos humanos.
Price Elasticity of Supply
El concepto de elasticidad es tan importante en el caso de la oferta como lo es en el caso de la demanda. Las definiciones formales son las mismas. La elasticidad precio de la oferta es el cambio porcentual en la cantidad ofrecida dividido por el cambio porcentual en el precio.
En el caso de la oferta, el precio y la cantidad variarán en la misma dirección, reflejando el hecho de que se necesita un precio más alto para inducir a los proveedores a ofrecer en venta una mayor cantidad. La oferta es relativamente elástica si el cambio porcentual en la cantidad ofrecida es mayor que el cambio porcentual en el precio, y es relativamente inelástica si el cambio porcentual en la cantidad ofrecida es menor que el cambio porcentual en el precio.
Una oferta es elástica si la cantidad ofrecida cambia más que el precio, e inelástica si cambia menos.
Cost as justification
El análisis económico de los costos es complicado porque tiene aspectos éticos, políticos y económicos. A menudo se cree que los vendedores tienen derecho a cubrir sus costos, pero no a cobrar precios muy por encima de ellos. Esta idea también está presente en las leyes de control de precios. Sin embargo, los costos pueden variar y no siempre justifican los precios. Por ejemplo, los costos pueden subir debido al aumento del precio del combustible, pero también pueden subir cuando la demanda de un producto aumenta y los compradores están dispuestos a pagar más. En resumen, los costos son importantes, pero no siempre determinan los precios.