Comunicaci3n Animal y Lenguaje Humano: Te3ricos, Rasgos y Experiencias

Comunicaci3n animal y caracter3sticas del lenguaje humano

La facultad del lenguaje es una caracter3stica distintiva de la especie humana. HIST3ricamente, figuras como Descartes sostuvieron que solo los humanos poseen pensamiento racional y un alma debido a la posesi3n del lenguaje. Sin embargo, la comunicaci3n —definida como cualquier acci3n de un organismo que altera la conducta de otro— est1 presente en todas las especies animales.

Existen sistemas de comunicaci3n animal con diversos niveles de complejidad:

• Ballenas: Poseen uno de los sistemas de se1ales m1s complejos del planeta.

• Simios: Pueden transmitir llamadas de peligro con contenido variado y complejidad significativa.

• Delfines: Mantienen sistemas de comunicaci3n entre s3.

• Abejas: Transmiten informaci3n sobre la distancia, orientaci3n respecto al sol y riqueza de una fuente de alimento.

La ling13stica moderna sostiene que las diferencias entre las lenguas naturales y los sistemas de comunicaci3n animal son cualitativas y no meras variaciones de grado. Estas comparaciones sirven para determinar si el lenguaje requiere una especializaci3n biol3gica o si es simplemente el resultado del desarrollo de la inteligencia evolutiva.

El sistema de comunicaci3n de las abejas

Las abejas utilizan una danza compleja para comunicar informaci3n sobre el alimento. Cuando una abeja regresa al panal, realiza una trayectoria rectil3nea vibrando su cuerpo lateralmente (especialmente el abdomen). El proceso incluye:

1. Un c3rculo.

2. Una trayectoria rectil3nea con movimiento de abdomen a derecha e izquierda.

3. Otro c3rculo en sentido contrario.

Mecanismos de orientaci3n y distancia:

• Fuera de la colmena: La trayectoria recta se1ala directamente hacia la comida.

• Dentro de la colmena: Se orienta por la gravedad; el punto sobre su cabeza representa la posici3n del sol.

• Distancia:

  • Si el alimento est1 a menos de $50$,m, la danza es simple.

  • Si es mayor, se incluye el movimiento del abdomen.

  • A $100$,m, el ciclo dura $1.25$,s.

  • A $8$,km, dura $8$,s.

Este sistema es una se1al ic3nica y no arbitraria, representativa del 1ngulo entre el panal, el sol y la comida. Sus componentes no se combinan, aunque permiten transmitir informaci3n indefinida sobre distancia y ubicaci3n.

Rasgos distintivos del lenguaje humano

Existen ocho caracter3sticas espec3ficas que definen a todas las lenguas humanas y las diferencian de los sistemas animales:

• Arbitrariedad: No existe una relaci3n directa entre los elementos del sistema y la realidad referida. Ejemplos como caballo, horse o cheval no se parecen f3sicamente al animal. En contraste, la comunicaci3n ic3nica presenta motivaci3n directa (ej. la frecuencia de la danza de las abejas). Las onomatopeyas son parcialmente ic3nicas pero var3an por idioma (ej. cock-a-doodle-doo en ingl1s frente a kokorik3 o kikirik3 en espa1ol).

• Desplazamiento: Capacidad de referirse a eventos lejanos en tiempo o espacio. Los animales suelen estar limitados al est3mulo inmediato. Bertrand Russell ejemplific3 que un simio no podr3a expresar: "mi padre era pobre pero honrado".

• Articulaci3n dual: Los sistemas se organizan en dos niveles. Primero, unidades m3nimas sin significado (fonemas, como $/p/$). Segundo, la combinaci3n de estas para formar unidades significativas (palabras, frases, discursos). Esto aporta econom3a y flexibilidad al sistema.

• Productividad: Capacidad infinita para entender y expresar significados nuevos usando elementos conocidos. Los sistemas animales poseen un n1mero finito de mensajes posibles.

• Prevaricaci3n: Posibilidad de emitir mensajes falsos o mentir. Aunque es t3pico humano, se ha observado en simios que emiten falsas alarmas de depredadores para alejar a otros de la comida.

• Reflexividad: Capacidad del sistema para referirse a s3 mismo, tambi1n conocida como funci3n metaling3stica (segn Roman Jakobson). Ejemplo: "'un' es un art3culo indeterminado".

• Unidades discretas: El lenguaje usa sonidos que contrastan claramente entre s3. Los sistemas animales suelen ser anal3gicos (escalas continuas de intensidad segn la emoci3n). En el lenguaje humano, enfatizar un sonido (ej. liiiibro) no cambia las propiedades f3sicas del objeto referido.

• Creatividad: Los enunciados no est1n r3gidamente controlados por est3mulos externos ni internos. Los humanos pueden crear y entender frases totalmente nuevas en situaciones cambiantes.

Intentos de ense1ar lenguaje humano a animales

Se han realizado experimentos con diversas especies, siendo los m1s relevantes los realizados con chimpanc1s debido a que comparten m1s del $95\%$ de los genes con los humanos.

Limitaciones fisiol3gicas y cambio de estrategia: El primer intento destacado fue con la chimpanc1 Viki en los a1os cuarenta, quien solo aprendi3 cuatro palabras. Se descubri3 que el aparato fonador de los simios no permite producir sonidos del habla, por lo que se opt3 por ense1ar lenguajes de signos como el ASL (American Sign Language).

Casos de estudio principales:

• Washoe: Entrenado por Allen y Beatrice Gardner. Adquiri3 $130$ signos y transmiti3 $31$ a otro chimpanc1 llamado Lulis. Mostr3 capacidad de autoidentificaci3n ("Yo, Washoe") y combinaciones simples ("bebe1 m3o").

• Nim Chimpsky: Educado por Herbert Terrace. Aprendi3 $125$ se1ales, pero Terrace concluy3 que no pod3a producir oraciones. Sus combinaciones eran repetitivas, el $40\%$ eran imitaciones y depend3an siempre de est3mulos directos.

• Koko: Gorila entrenada por Francine Patterson durante $11$ a1os. Desarroll3 combinaciones creativas como "pulsera-dedo" para "anillo" y utiliz3 signos para bromear o mentir.

• Kanzi y Panbabisha: Chimpanc1es bonobos entrenados por Savage-Rumbaugh. Utilizaron teclados de ordenador para comunicarse, demostrando habilidades equivalentes a un ni1o de $2.5$ a1os e incluso inventando reglas de combinaci3n.

Controversia Cient3fica: Existe una disputa entre ling3sticas e investigadores de campo. Muchos ling3sticas consideran estos logros como condicionamiento conductista o "trucos de circo", exigiendo pruebas de estructuras complejas. Los entrenadores acusan a los ling3sticas de aplicar una doble vara de medir, ya que combinaciones que se consideran lenguaje incipiente en ni1os se descartan en primates.

La hip3tesis innatista de la adquisici3n del lenguaje

Noam Chomsky subraya la discrepancia entre la complejidad del lenguaje y la rapidez con la que los ni1os lo adquieren sin instrucci3n expl3cita. Mientras que los lenguajes artificiales requieren ense1anza, el lenguaje natural se adquiere por simple exposici3n.

Principios de la hip3tesis innatista:

• El cerebro humano est1 "preprogramado" biol3gicamente para la adquisici3n ling3stica.

• Existe una facultad ling1stica innata comparable a instintos animales como el de las ara1as para tejer o las aves para migrar.

• Esta facultad permite dotar al individuo de la capacidad de crear oraciones nuevas y complejas a partir de datos limitados de la experiencia.

• El lenguaje es una creaci3n de la biolog3a en los ni1os.