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Situación geográfica y rasgos generales del relieve

• Territorio y localización: España abarca una superficie de $504645\,\text{km}^2$ distribuida entre el continente europeo (mayor parte de la península Ibérica e islas Baleares en el mar Mediterráneo) y el norte de África (ciudades de Ceuta y Melilla, archipiélago de las islas Canarias en el océano Atlántico e islas menores).

• Forma y litoral: La península Ibérica presenta una morfología maciza y compacta con un perfil costero poco recortado, lo que frena la influencia termorreguladora marina y acelera la continentalización hacia el interior.

• Elevada altitud media: Se sitúa en $660\,\text{m}$ sobre el nivel del mar (la segunda mayor de Europa tras Suiza con $1300\,\text{m}$), consecuencia directa de la gran extensión de la Meseta Central ($500\text{--}1000\,\text{m}$) y la escasez de tierras por debajo de los $200\,\text{m}$.

• Disposición periférica: Las principales cadenas montañosas se disponen en torno a la Meseta, actuando como murallas que aíslan el interior peninsular y acentúan los contrastes térmicos y pluviométricos respecto al litoral.

Evolución geológica de la península Ibérica

• Precámbrico (Proterozoico): Emersión de un macizo precámbrico primitivo localizado principalmente en el área de la actual Galicia.

• Era primaria o Paleozoico ($600\text{--}225$ millones de años): Orogenia herciniana; plegamiento del que surgió la cordillera del Macizo Hespérico o Ibérico (compuesto por granito, pizarra y cuarcita), el cual fue posteriormente arrasado por la erosión y basculado hacia el este.

• Era secundaria o Mesozoico ($225\text{--}68$ millones de años): Fase de calma tectónica dominada por la erosión de los relieves hercinianos y la sedimentación marina de calizas y margas en el borde oriental sumergido.

• Era terciaria y cuaternaria o Cenozoico (desde hace $66$ millones de años):

  • Orogenia alpina: Producida por la colisión entre las placas Euroasiática y Africana. Plegó los sedimentos mesozoicos originando los Pirineos, los sistemas Béticos y las islas Baleares; fracturó el zócalo rígido herciniano en bloques levantados (horst) y hundidos (graben), formando el Sistema Central, los Montes de Toledo y las depresiones del Ebro y del Guadalquivir.

  • Basculamiento hacia el oeste: Reorientó la red hidrográfica hacia el Atlántico y consolidó los bordes montañosos de la Meseta (cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico y Sierra Morena).

  • Cuaternario: Glaciaciones que modelaron circos y valles glaciares en las cumbres principales, junto con la formación de terrazas fluviales por alternancias climáticas.

Litología peninsular y formas de modelado

• Área silícea (herciniana):

  • Localización y roquedo: Oeste peninsular (Macizo Galaico-Leonés, Montes de León, Sistema Central, Montes de Toledo, Extremadura, oeste de Castilla-La Mancha, Sierra Morena, Pirineo axial); rocas precámbricas y paleozoicas duras (granito, pizarra, cuarcita).

  • Modelado: Fracturas y diaclasas que forman crestas escarpadas y canchales en alta montaña, domos (como El Yelmo en La Pedriza) en media montaña y berrocales con bolas de granito (como en Malpartida).

• Área caliza:

  • Localización y roquedo: Pirineos, Montes Vascos, sector oriental de la cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico, cordillera Costera Catalana y cordilleras Béticas; sedimentos mesozoicos plegados en la orogenia alpina (calizas, margas, areniscas).

  • Modelado kárstico: Disolución de la caliza por el agua, generando lapiaces, dolinas, uvalas, poljés, simas, sumideros, gargantas u hoces y cuevas con estalagmitas y estalactitas.

• Área arcillosa:

  • Localización y roquedo: Cuencas de la Meseta (Duero, Tajo, Guadiana), depresiones del Ebro y Guadalquivir y llanuras litorales mediterráneas; rocas sedimentarias cenozoicas blandas (arcillas, margas, yesos) no plegadas.

  • Modelado: Relieves tabulares y horizontales (páramos, mesas, campiñas, cerros testigo) y redes de cárcavas o badlands en zonas áridas sometidas a lluvias torrenciales (como las Barrancas de Burujón).

• Área volcánica:

  • Localización: Predominio absoluto en las islas Canarias; restos en la península en Olot (Gerona), Campo de Calatrava (Ciudad Real) y franja costera de Murcia y Almería (Cabo de Gata).

  • Modelado: Conos volcánicos, mantos de lava, calderas de erosión o colapso, roques y campos de malpaís. Actividad volcánica reciente evidenciada por la erupción de Cumbre Vieja en La Palma ($2021$).

Grandes unidades del relieve peninsular

• La Meseta Central: Altiplanicie de entre $600$ y $800\,\text{m}$ dividida en dos submesetas:

  • Penillanuras paleozoicas: En Zamora y Salamanca, sobre zócalo granítico erosionado.

  • Cordilleras interiores: Formadas por fallas alpinas orientadas noreste-suroeste; el Sistema Central (divide la submeseta norte y sur; sierras de Gata, Gredos —pico Almanzor con $2591\,\text{m}$— y Guadarrama) y los Montes de Toledo (separan las cuencas del Tajo y Guadiana; sierra de Guadalupe, cotas de $1400\,\text{m}$).

  • Cuencas sedimentarias interiores: Cuenca del Duero en la submeseta norte; cuencas del Tajo y del Guadiana en la submeseta sur; caracterizadas por páramos, campiñas y cuestas.

• Rebordes montañosos de la Meseta:

  • Macizo Galaico-Leonés: Bloque paleozoico fallado con cumbres suaves y valles encajados.

  • Cordillera Cantábrica: Sector occidental o macizo asturiano (paleozoico) y sector oriental o cántabro (materiales sedimentarios mesozoicos).

  • Sistema Ibérico: Alineación noroeste-sureste dividida por la fosa de Calatayud (ríos Jalón y Jiloca); sector noroeste paleozoico y glaciar (sierras de la Demanda, Urbión y Moncayo con $2314\,\text{m}$) y sector sureste calizo (serranía de Cuenca, sierra de Albarracín, Maestrazgo).

  • Sierra Morena: Flexión y escalón rectilíneo fallado que salva un desnivel de $1000\,\text{m}$ hacia el valle del Guadalquivir frente a menos de $500\,\text{m}$ hacia la Meseta.

• Depresiones exteriores:

  • Depresión del Ebro: Fosa triangular cerrada entre los Pirineos, el Sistema Ibérico y la cordillera Costera Catalana; rellena de sedimentos terciarios y cuaternarios con presencia de somontanos, hoyas, muelas y terrazas fluviales.

  • Depresión del Guadalquivir: Cuenca sedimentaria abierta al océano Atlántico, colmatada por depósitos marinos y fluviales que forman campiñas y marismas litorales.

• Cordilleras exteriores:

  • Pirineos: Eje alpino septentrional dividido en Pirineo axial herciniano (pico Aneto con $3408\,\text{m}$) y Prepirineo calcáreo (sierras interiores, depresión media y sierras exteriores).

  • Montes Vascos: Transición entre la cordillera Cantábrica y los Pirineos, de cumbres suaves y roquedo calizo mesozoico.

  • Cordillera Costera Catalana: Paralela al Mediterráneo; compuesta por Cordillera Litoral ($600\,\text{m}$), Depresión Prelitoral y Cordillera Prelitoral (Montseny con $1700\,\text{m}$).

  • Cordilleras Béticas: Alineación suroeste-noreste diferenciada en cordillera Penibética costera paleozoica (Sierra Nevada, con el Mulhacén de $3478\,\text{m}$ y el Veleta de $3396\,\text{m}$), Depresión Intrabética (hoyas de materiales blandos con badlands) y cordillera Subbética interior caliza (sierras de Grazalema y Cazorla).

Relieve costero e insular

• Costas peninsulares ($5031\,\text{km}$):

  • Costas atlánticas: Sector cantábrico rectilíneo con acantilados y rías cortas; sector gallego con rías profundas que penetran hasta $35\,\text{km}$; sector atlántico andaluz bajo y arenoso con playas, dunas, marismas y flechas litorales.

  • Costas mediterráneas: Sector catalán (acantilados en la Costa Brava y deltas del Llobregat y Ebro); sector levantino (costas bajas con albuferas y tómbolos como Peñíscola y peñón de Ifach); sector andaluz y murciano (alternancia de cabos rocosos de las Béticas con golfos arenosos y albuferas).

• Archipiélago balear: Prolongación geológica submarina del sistema Bético (Mallorca, Ibiza y Formentera) y de la cordillera Costera Catalana (Menorca). En Mallorca destaca la sierra de Tramontana (Puig Major, $1445\,\text{m}$), la llanura central (el Pla) y la sierra de Llevant.

• Archipiélago canario: Conjunto insular at