Japanese Kanji & Vocabulary – 私・校・人・学・生・日・本・語

私 (わたし・わたくし／シ)

• Core meaning: “I / me,” private, personal.
• Kun-yomi
– わたし : neutral, everyday pronoun.
– わたくし : very formal / humble.
• On-yomi: シ.
• Components: 禾 (grain) + 厶 (private) → “private property.”
• Sample vocabulary
– 私立（しりつ）: private (e.g.
school, university).
– 私語（しご）: whispering / private talk.
– 私生活（しせいかつ）: private life.
• Example sentences
– 私はフィリピン人です。 “I’m Filipino.”
– 私は学生です。 “I am a student.”
– 私は$29$才です。 “I am $29$ years old.”
• Usage notes
– A 1st-person pronoun; never used for others.
– Formal speech or writing may switch to the on-reading シ (e.g. 私見＝しけん “my opinion”).

校 (コウ)

• Meaning: school building; to check / proof.
• On-yomi: コウ (no common kun-yomi).
• Key word: 学校（がっこう）“school.”
• Gemination point (どっちがいい?)
– がくこう ✖ (spelling only)
– がっこう ✔ The small っ (sokuon) reflects the consonant doubling when 学(がく) + 校(こう) combine. Pronounced /ɡakkoː/.
• Example sentence
– 学校へ毎日行きます。 “I go to school every day.”

人 (ひと／ジン・ニン)

• Core meaning: person, human being.
• Kun-yomi: ひと.
• On-yomi: ジン (nationality, belonging), ニン (counter, occupation).
• Counting people
– $3$人 → さんにん (irregular reading)
– ～人 (generic counter) takes ニン except for $1$人(ひとり) & $2$人(ふたり).
• Nationalities
– 日本人（にほんじん）Japanese
– フィリピン人（フィリピンじん）Filipino.
• Age connection
– 才 (さい) or 歳 used after a number: $25才$＝にじゅうごさい.

学 (ガク／まな・ぶ)

• Meaning: study, learning, science.
• On-yomi: ガク（sometimes becomes ガッ before こう）.
• Kun-yomi: まなぶ “to study / learn.”
• Vocabulary
– 学生（がくせい）student.
– 学校（がっこう）school.
– 大学（だいがく）university.
– 学ぶ（まなぶ）to study (formal/literary).
• Example
– にほんごを学びます。 “(I) study Japanese.”

生 (セイ・ショウ／いき・る うま・れる う・む き・る なま など)

• Core meaning: life, birth, raw.
• Major readings
– セイ (学生, 先生, 生活).
– ショウ (一生, 生徒).
– Kun-yomi: variety: いきる (to live), うまれる/うむ (to be born/to give birth), なま (raw), はえる/はやす (to grow).
• Vocabulary
– 大学生（だいがくせい）university student.
– 先生（せんせい）teacher; literally “earlier life.”
– 生きる（いきる）to live.
– 生まれる（うまれる）to be born.
– 牛生(ぎゅうなま) not standard; likely mis-note → 生牛 “raw beef.”
• Example
– 先生は日本語を教えます。 “The teacher teaches Japanese.”

日 (ニチ・ジツ／ひ・び・か)

• Meaning: sun, day, date.
• Readings & usage
– にち : 日本(にほん／にっぽん) “Japan,” 日曜日.
– じつ : 本日, 平日.
– ひ : standalone “day / sun.”
– び : in compounds like 誕生日(たんじょうび).
– か : date counter ($3$日: みっか, $15$日: じゅうごにち, etc.).
• Vocabulary examples
– 日本（にほん／にっぽん）Japan.
– 休(やす)日（きゅうじつ）holiday.
– ３日（みっか）the $3$rd day / three days.
– １５日（じゅうごにち）the $15$th.

本 (ホン／もと)

• Meanings: book, origin, main, counter for long objects.
• Readings
– On-yomi ホン.
– Kun-yomi もと “origin / base.”
• Key compounds
– 日本 (にほん／にっぽん) “origin of the sun.”
– 本 (ほん) book.
– 一本（いっぽん）one (long) object.
• Example
– 本を読みます。 “I read a book.”

語 (ゴ／かた・る かたら・う)

• Meaning: language, word; to talk.
• Readings
– On-yomi: ゴ.
– Kun-yomi: かたる (to tell), かたらう (to converse).
• Vocabulary
– 日本語（にほんご）Japanese language.
– 言語（げんご）language (linguistic term).
• Pronunciation choice (どっちがいい?)
– にほんご ✔ (correct)
– にほんこ ✖ (never used).
• Example
– 日本語を勉強します。 “I study Japanese.”

才／歳 (サイ) – Age Counter

• Follows numbers to express years old.
– 私は$25$才です。 “I am $25$ years old.”

Pronunciation & Orthography Tips

• 促音 (そくおん, small っ)
– Appears when a consonant is doubled: 学(がく)+校(こう) → がっこう.
• 声調変化 (rendaku)
– 学＋生 → がくせい (no change), but 日本＋語 → にほんご (語 changes to ご).
• Counters & Irregular Readings
– ～人: ひとり($1$人), ふたり($2$人), さんにん($3$人)…
– 日 counter switches between か, にち, び depending on position. Memorize individually.

Quick Reference – Example Sentences as Mini-Dialogue

• A: 毎日どこへ行きますか。
• B: 学校へ行きます。
• A: あなたは学生ですか。
• B: はい、大学生です。日本語を学んでいます。
• A: 先生は誰(だれ)ですか。
• B: 先生は田中(たなか)さんで、日本人です。
• A: 何歳ですか。
• B: 私は$25$才です。