🇪🇬 7 | L'Égypte Antique : La Période Tardive et la Conquête Perse

Introduction à la Période Tardive

La Période Tardive de l'Égypte, s'étendant de 664 à 332 av. J.-C., est une ère caractérisée par la résistance, l'instabilité et des tentatives de renaissance face aux menaces étrangères constantes. Cette période suit le Troisième Période Intermédiaire et précède la domination hellénistique.

Le Troisième Période Intermédiaire (1069-656 av. J.-C.)

Cette période est marquée par une fragmentation significative de l'Égypte, avec de nombreuses dynasties se succédant rapidement. L'information sur cette ère est limitée, la décrivant comme un "âge sombre". L'Égypte perd son contrôle centralisé et subit l'influence et la domination de peuples étrangers, notamment les Libyens, les Nubiens, les Assyriens, les Perses, les Macédoniens, les Grecs, les Romains et enfin les Arabes.

Dynasties Libyennes (XXI-XXV)

  • Dynastie XXI (Tanis) : Fondée par Smendès, qui a établi une dynastie à Tanis. Pendant ce temps, le général libyen Hérihor prend le pouvoir en Haute-Égypte en tant que Grand Prêtre d'Amon.

  • Dynastie XXII (Bubastis) : Issue de la tribu libyenne des Meshwesh, qui s'est installée dans le delta.

    • Chéshonq I : Roi majeur de cette dynastie. Il a été proclamé pharaon après la mort de Psousennès II. Il a favorisé le culte d'Amon et a tenté de restaurer la gloire de Ramsès II. Il a élevé la déesse Bastet au rang de déité nationale. Il a réorganisé la vie égyptienne, mais a également favorisé un système féodal avec des sièges autonomes pour les membres de la famille royale, ce qui a contribué à la division de la Basse-Égypte.

    • Campagnes militaires : Chéshonq I a combattu des tribus arabes bédouines et a saccagé Jérusalem en 925 av. J.-C., prenant le trésor du roi Salomon.

    • Confrontation avec les Assyriens : Le pharaon Osorkon II a dû affronter les Assyriens sous Shalmaneser III lors de la bataille de Karkar en 853 av. J.-C. Il s'est allié avec Ben-Hadad II de Damas et le Royaume d'Israël sous Achab pour tenter de les arrêter.

  • Dynastie XXIII (Léontopolis) : Fondée par Pedoubast I, coexistant avec la XXII dynastie.

  • Dynastie XXIV (Sais) : Fondée à Saïs par Téphnakht, qui a tenté de s'opposer à l'influence nubienne.

Influence Nubienne (Dynastie XXV)

  • Piye (vers 747 av. J.-C.) : Roi du Koush (Nubie) qui a réussi à contrôler toute la Haute-Égypte, formant ainsi la XXV dynastie. Les rois nubiens ne se considéraient pas comme des envahisseurs mais comme des réunificateurs de l'Égypte. Ils ont établi la capitale à Memphis.

  • Sabaco : Successeur de Piye, il a mis fin à la dynastie XXIV en tuant Bocchoris, le dernier roi de cette dynastie.

  • Taharqa (Tarcos) : Roi nubien qui a dû faire face à la menace assyrienne. Les Assyriens, sous Esarhaddon, ont pris Memphis.

Domination Assyrienne et le Début de la XXVIe Dynastie

  • Les Assyriens ont imposé des gouverneurs locaux loyaux, comme Nékao I à Saïs, qui a donné naissance à la XXVIe dynastie.

  • Psammétique I : Fils de Nékao I, il s'est rebellé contre les Assyriens et a réussi à réunifier l'Égypte sous son règne en 664 av. J.-C. Il a mis fin à la présence nubienne. Sa fille, Nitocris, est devenue Adoratrice Divine d'Amon pendant 70 ans.

La Période Tardive (664-332 av. J.-C.)

Cette période voit un renouveau égyptien sous la XXVIe dynastie, mais est également marquée par des invasions étrangères successives.

Dynastie XXVI (Sais)

  • Psammétique I (664-610 av. J.-C.) :

    • Renforcement du pouvoir : Il a expulsé les Assyriens et réunifié le pays.

    • Relations commerciales : Il a amélioré le commerce, notamment avec les Grecs, les Cariens et les Ioniens, qui ont introduit l'usage de la monnaie.

    • Présence grecque : La présence grecque s'est accrue, avec de nombreux mercenaires s'installant dans la colonie de Naucratis.

    • Écriture démotique : Psammétique I a promu l'écriture démotique, une forme plus simple de l'écriture, accessible au peuple (du grec "demos").

    • Expérience linguistique : Il a mené une expérience pour déterminer la langue originelle en isolant deux bébés. Ils ont prononcé "Bekos", ce qui a conduit à la conclusion erronée que le phrygien était la langue originelle.

  • Nékao II (610-595 av. J.-C.) :

    • Tentative d'expansion : Il a tenté de reconquérir des régions au Levant, mais a été confronté à Nabopolassar de Babylone.

    • Projet de canal : Il a initié la construction d'un canal reliant la mer Rouge à la Méditerranée, un précurseur du canal de Suez.

  • Amasis II (570-526 av. J.-C.) :

    • Renforcement économique : Période de prospérité et de renouveau artistique.

    • Relations extérieures : Il a entretenu des liens étroits avec les Grecs et a soutenu des cités grecques contre les Perses.

Conquête Perse

  • Cambysès II (525-522 av. J.-C.) :

    • Invasion de l'Égypte : Il a conquis l'Égypte en 525 av. J.-C., mettant fin à la XXVIe dynastie.

    • Bataille de Péluse : L'armée égyptienne, dirigée par Psammétique III, a été vaincue. Une tactique légendaire impliquait l'utilisation d'animaux sacrés pour les Égyptiens (chats) pour dissuader les flèches.

    • Fanes d'Halicarnasse : Un commandant militaire égyptien déserteur a aidé les Perses en révélant des secrets et en facilitant les contacts avec les princes arabes du Sinaï.

    • Expéditions infructueuses : Cambysès II a tenté de conquérir la Nubie et l'oasis de Siwa, mais ces expéditions ont échoué, avec la disparition légendaire d'une armée perse dans le désert.

  • Dynastie XXVII (Première domination perse) : Les Perses ont administré l'Égypte de manière relativement efficace.

Révoltes et Dynasties Égyptiennes Indépendantes

  • Révoltes libyennes : Des révoltes ont éclaté, notamment sous le règne perse d'Artaxerxès I, menées par des chefs comme Inaros.

  • Hérodote : L'historien grec a visité l'Égypte durant cette période et a documenté de nombreux événements.

  • Dynastie XXVIII (Saïs) : Fondée par Amyrtaios, un descendant des rois saïtes. Il a rétabli une indépendance temporaire, mais la dynastie n'a duré que six ans.

  • Dynastie XXIX (Mendes) : Fondée par Néphéritès I en 404 av. J.-C. après l'expulsion des Perses. Ils se sont alliés à des puissances méditerranéennes comme Sparte pour résister aux Perses.

  • Dynastie XXX (Sebennitos) :

    • Nectanebo I : Il a pris le pouvoir à Mendes et a fondé cette dynastie. Il est crédité d'avoir accru l'importance de la déesse Isis.

    • Nectanebo II : Dernier pharaon natif d'Égypte.

Seconde Domination Perse et Conquête Macédonienne

  • Artaxerxès III (343 av. J.-C.) : Il a envahi l'Égypte avec une grande armée, rétablissant la domination perse et instaurant la XXXI dynastie.

  • Alexandre le Grand (332 av. J.-C.) : Il a conquis l'Égypte, renversant le pouvoir perse de Darius III et libérant le pays. Cet événement marque la fin de l'Égypte pharaonique indépendante et le début de la période hellénistique.

Sais : Importance Culturelle et Politique

La ville de Saïs a joué un rôle central durant la Période Tardive, particulièrement sous la XXVIe dynastie. Elle est devenue un centre politique et culturel majeur, et fut la capitale de plusieurs dynasties. L'utilisation de la religion traditionnelle à des fins politiques, la construction de temples et l'interaction constante avec le monde méditerranéen et proche-oriental étaient des caractéristiques importantes de cette période.