Historia y Evolución del Sistema Multilateral de Comercio: Del GATT a la OMC

Datos Fundamentales y Creación de la OMC

• Sede: Ginebra, Suiza.

• Fecha de establecimiento: $1º$ de enero de $1995$.

• Origen: La organización fue creada por las negociaciones de la Ronda Uruguay, desarrolladas entre los años $1986$ y $1994$.

• Número de miembros: Al $26$ de junio de $2014$, la organización contaba con $160$ países miembros.

• Contexto institucional inicial: La intención original tras la Segunda Guerra Mundial era crear una tercera institución que se ocupara de la esfera del comercio dentro de la cooperación económica internacional. Esta se sumaría a las dos "instituciones de Bretton Woods":

  • El Banco Mundial.

  • El Fondo Monetario Internacional (FMI).

El Proyecto de la Organización Internacional de Comercio (OIC)

• Participación inicial: Más de $50$ países participaron en negociaciones para crear la OIC como un organismo especializado de las Naciones Unidas.

• Alcance de la Carta de la OIC: El proyecto era sumamente ambicioso y pretendía establecer disciplinas no solo para el comercio mundial, sino también en materias de:

  • Empleo.

  • Convenios sobre productos básicos.

  • Prácticas comerciales restrictivas.

  • Inversiones internacionales.

  • Servicios.

• Conferencia de La Habana: Se planeó la creación de la OIC en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Empleo, celebrada en La Habana, Cuba, en $1947$. La conferencia comenzó formalmente el $21$ de noviembre de $1947$.

• El fracaso de la OIC:

  • La Carta de la OIC fue aprobada finalmente en La Habana en marzo de $1948$.

  • La ratificación resultó imposible en varias legislaturas nacionales.

  • La oposición más fuerte provino del Congreso de los Estados Unidos, a pesar de que su propio Gobierno fue uno de los principales impulsores.

  • En $1950$, el Gobierno de los Estados Unidos anunció que no pediría al Congreso la ratificación de la Carta, lo que significó la desaparición práctica del proyecto de la OIC.

El GATT: El Sistema Provisional de Comercio ($1948$-$1994$)

• Naturaleza legal: Tras el fracaso de la OIC, el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) se convirtió en el único instrumento multilateral regulador del comercio internacional.

• Duración: Funcionó de manera "provisional" durante casi medio siglo ($47$ años), desde $1948$ hasta la creación de la OMC en $1995$.

• Trayectoria geográfica del sistema: El sistema se consolidó a través de diversas reuniones en distintos continentes:

  • La Habana, Cuba ($1948$).

  • Annecy, Francia.

  • Torquay, Reino Unido.

  • Tokio, Japón.

  • Punta del Este, Uruguay.

  • Montreal, Canadá.

  • Bruselas, Bélgica.

  • Marrakech, Marruecos ($1994$).

• Logros estadísticos y económicos:

  • El GATT fomentó una liberalización comercial continua.

  • Durante los decenios de $1950$ y $1960$, el crecimiento del comercio mundial alcanzó tasas muy elevadas, con un promedio del $8\,\%$ anual.

  • El crecimiento del comercio sobrepasó sistemáticamente el aumento de la producción durante toda la era del GATT.

La Ronda de Tokio ($1973$-$1979$)

• Participación: Involucró a $102$ países.

• Objetivos: Fue el primer intento de importancia para abordar obstáculos comerciales no arancelarios y mejorar el sistema general.

• Resultados y Fracasos:

  • Se negociaron acuerdos sobre obstáculos no arancelarios que interpretaban normas existentes o abrían nuevos caminos.

  • Recibieron el nombre informal de "códigos" porque no fueron aceptados por la totalidad de los miembros (principalmente se adhirieron países industrializados).

  • No se resolvieron los problemas del comercio de productos agropecuarios.

  • No se logró un acuerdo modificado sobre "salvaguardias" (medidas de urgencia contra las importaciones).

La Ronda Uruguay ($1986$-$1994$)

• Magnitud: Fue la octava ronda de negociaciones, la de mayor envergadura en la historia de la humanidad y la mayor negociación comercial jamás realizada.

• Participantes: Al finalizar, participaban $123$ países.

• Duración: Se extendió por siete años y medio, casi el doble del tiempo previsto.

• Cobertura de temas: Abarcó casi la totalidad del comercio, incluyendo:

  • Bienes físicos: Desde cepillos de dientes hasta embarcaciones de recreo.

  • Servicios: Bancarios y telecomunicaciones.

  • Aspectos biológicos y médicos: Desde genes del arroz silvestre hasta tratamientos contra el SIDA.

• Resultados inmediatos y finales:

  • Creación de la OMC.

  • Reducciones de derechos de importación en productos tropicales (clave para países en desarrollo) en los primeros dos años.

  • Revisión y aplicación inmediata de normas para la solución de diferencias.

  • Establecimiento de informes periódicos sobre políticas comerciales para garantizar la transparencia mundial.

  • Reconocimiento del sistema multilateral como soporte del desarrollo y motor de reforma económica.