| atoomnummer | geeft het aantal protonen weer |
| isotopen | elementen met hetzelfde atoomnummer maar verschillende massagetal. |
| kernkracht | het uiteenvallen van de kern wordt tegengewerkt door de kernkracht. Het is de aantrekkingskracht die werkt tussen de kerndelen onderling ongeacht hun lading. |
| natuurlijke radio-isotopen | radioactieve atomen die zondertoedoen van de mens in de natuur voorkomen |
| kunstmatige radio-isotopen | radioactieve kernen die zijn ontstaan door kernreacties, opgewekt door het toedoen van de mens |
| vervalreactie | verschijnsel waardoor er bij het uitzenden van straling, deeltjes worden uitgestraald door de kern |
| alfastraling | tijdens een vervalreactie wordt er een geladen deeltje uit de kern gestotoen |
| bètastraling | tijdens een vervalreactie wordt er een geladen elektron uit de kern gestoten |
| gammastraling | een energiestraling die spontaan kan vrijkomen als een alfa- of bètastraling een vervalreactie ondergaat |
| röntgenstraling | energiegolf met eigenschappen die erg lijken op die van gammastraling. De straling wordt kunstmatig aangemaakt in een röntgenbuis waarin elektronen met hogesnelheid botsen op een materiaal |
| neutronenstraling | een kunstmatige straling die wordt veroorzaakt door het uitstralen van vrije neutronen |
| kernsplijting | het uiteenvallen van een kern door ze te beschieten met neutronen |
| massadefect | de massa van de deeltjes die overblijven na de splijting is kleiner dan de massa van de deeltjes voor de splijting |
| halveringstijd | de tijd die nodig is om de helft van een hoeveelheid radioactief materiaal te laten vervallen. |
| bestraling | radioactieve bron die zich op zekere afstand bevindt en er geen lichamelijk contact is tussen deze bron en de ontvanger |
| uitwendig lichamelijke besmetting | rechstreeks lichamelijk contact waarbij de radioactieve deeltjes zich vasthechten aan de huid |
| inwendig lichamelijke besmetting | rechtstreeks lichamelijk contact waarbij de radioactieve deeltjes worden opgenomen in het lichaam |
| radiotherapie | bv het behandelen van kankerpatienten door bestraling van de tumor met ioniserende stralen |