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Introducción a la Semiología Clínica: Signos, Síntomas y Síndromes

De acuerdo con la obra de Argente Álvarez, los componentes fundamentales del cuadro clínico se dividen en tres categorías principales:

• A) Síntoma: Se define como las manifestaciones que el paciente percibe o que surgen durante la anamnesis. Poseen un carácter estrictamente subjetivo. Algunos ejemplos clásicos incluyen el dolor, la disnea y la astenia.

• B) Signos: Son las manifestaciones objetivas que el profesional de la salud descubre a través del examen físico o mediante el uso de estudios complementarios. Ejemplos de estos son la cianosis, el edema, la ictericia y las variaciones en el peso corporal (pérdida o ganancia).

• C) Síndrome: Representa la respuesta del organismo ante una enfermedad. Está constituido por un conjunto de síntomas y signos que se presentan de forma relacionada (por ejemplo, el síndrome febril).

El Dolor: Clasificación y Fisiopatología

El dolor es una sensación desagradable, molesta y aflictiva que afecta una parte del cuerpo debido a causas internas o externas. Según su origen y mecanismo fisiopatológico, se clasifica en:

Tipos de Dolor por su Origen

1. Somático:

   • Puede ser superficial o profundo.

   • Se caracteriza por presentar límites precisos y estar muy bien localizado.

2. Visceral:

   • Es impreciso y mal localizado.

   • Suele relacionarse con la línea media del cuerpo.

3. Neuropático:

   • Puede ser de carácter permanente o intermitente.

   • Presenta intensidad y duración variables.

   • Se debe a lesiones en las vías nerviosas de una región específica. Un ejemplo notable es la sección de un nervio en un muñón de amputación, lo que genera el dolor fantasma (percepción de dolor en un miembro inexistente).

4. Psicógeno o Funcional:

   • Carece de un sustrato estructural que pueda ser evidenciado mediante estudios clínicos.

Evaluación del Dolor: La Mnemotecnia "ALICIA"

Para sistematizar el interrogatorio del dolor, se utiliza la sigla ALICIA, que permite explorar cada dimensión del síntoma:

1. Antigüedad (Dimensión Temporal)

• Agudo: Duración corta, desde minutos hasta un máximo de semanas. Las circunstancias de inicio suelen ser claras y frecuentemente se acompañan de fenómenos autonómicos: sudoración, taquicardia, vasoconstricción, hipertensión, midriasis e intranquilidad.

• Crónico: Puede durar meses. Generalmente no tiene una causa inmediata evidente y no presenta cortejo autonómico. Puede estar asociado a alteraciones psíquicas (difíciles de categorizar como causa o consecuencia), como en el caso de cefaleas o lumbalgias.

2. Localización

Ayuda a establecer qué órgano y proceso están afectados. Es más evidente en las extremidades, aunque puede localizarse en múltiples partes del cuerpo.

3. Irradiación o Propagación

Determina si el dolor permanece en su punto de origen o si se extiende a regiones distantes.

4. Carácter

Se refiere al conjunto de rasgos que distinguen el tipo de dolor según la descripción del paciente. Entre las características más comunes se encuentran:

• Lancinante o en punta: Semejante a una lanza clavada.

• Urente u Opresivo: Sensación de quemazón.

• Transfixiante: Atraviesa el cuerpo de un lado a otro.

• Sordo: De escasa intensidad, pero molesto y prolongado.

• Exquisito: Instantáneo y agudo.

• Fulgurante: Similar a una llamarada o descarga eléctrica que sigue el trayecto de un nervio dañado.

• Desgarrante: Sensación de ruptura o de que algo se rompe.

• Terebrante o Taladrante: Percibido como el uso de un taladro.

• Pulsátil: Acompañado de una sensación de latido.

• Cólico: Sensación de retortijón.

• Gravitatorio: Sensación de peso.

5. Intensidad

Se mide cuantitativamente para facilitar la examinación crítica. Se utiliza la Escala Nominal, consistente en una serie discontinua de denominaciones:

• I: Dolor leve.

• II: Dolor moderado.

• III: Dolor intenso.

• IV: Dolor ausente.

6. Atenuación o Agravación

Implica analizar el contexto en el que aparece y desaparece el dolor. Se consideran maniobras de provocación (como la ergometría o pruebas de esfuerzo), la actitud adoptada por el paciente y los síntomas acompañantes.

Disnea: Análisis y Clasificación

La disnea se define como la conciencia de una respiración desagradable, falta de aliento o dificultad ventilatoria. Sus causas pueden ser cardíacas, respiratorias, por ejercicio exhaustivo o ansiedad.

Ecuación de Stevens

La percepción sensorial de la disnea puede expresarse mediante la siguiente fórmula matemática:

$O = K \times E^n$

Donde:

• $O$: Magnitud de la sensación.

• $K$: Constante umbral.

• $E$: Estímulo productor creciente.

• $n$: Valor exponente (varía según la sensación, el paciente y la situación).

Clasificación de la Disnea

A. Según su Origen:

• Cardíaca: Casi siempre producida por congestión venosa pulmonar.

• Respiratoria: Causada comúnmente por broncoespasmos.

B. Tipos Clínicos Específicos:

• Disnea Paroxística Nocturna (DPN): Episodios bruscos de dificultad respiratoria debidos a edema pulmonar por congestión cardíaca congénita. Se acompaña de tos, sensación de asfixia, sudor frío y taquicardia (galope).

• Ortopnea: Aparece en decúbito supino y mejora al incorporarse. Se cuantifica por el número de almohadas que usa el paciente.

• Trepopnea: Aparece en decúbito lateral y mejora al girar hacia el lado opuesto. Es común en derrames pleurales unilaterales y parálisis diafragmáticas.

• Platipnea: Aparece o se agrava al estar de pie y mejora al acostarse.

C. Según su Velocidad de Instauración:

• Aguda: Evolución de minutos a horas. Causas: ansiedad (hiperventilación), asma bronquial, embolia pulmonar, neumotórax, obstrucción por cuerpo extraño.

• Crónica: Evolución de semanas a meses. Causas: EPOC, insuficiencia cardíaca crónica, enfermedades intersticiales, obesidad, anemia, enfermedades neuromusculares.

D. Según la Situación (Clase Funcional):

• De esfuerzo: Manifestación temprana de insuficiencia cardíaca izquierda; también presente en EPOC, anemia y obesidad.

• De reposo: Asociada a edema pulmonar, Tromboembolismo Pulmonar (TEP) y neumotórax. Si un paciente tiene disnea de reposo sin haber tenido antes disnea de esfuerzo, se sospecha un origen funcional/psicógeno.

Astenia y Otros Signos Clínicos

Astenia

Es la ausencia o disminución de fuerza o energía (debilidad). Afecta simultáneamente lo físico y lo psíquico. Se divide en tres componentes:

1. Lasitud: Desfallecimiento o necesidad de descanso ante tareas ordinarias.

2. Debilidad Generalizada: Sensación anticipada de incapacidad para iniciar una actividad.

3. Fatiga Mental: Alteración de la concentración, memoria y labilidad emocional tras esfuerzo mental.

Ictericia

Coloración amarilla de piel y mucosas por elevación de bilirrubina plasmática.

• Debe examinarse con luz natural.

• Se denomina clínicamente ictericia cuando la concentración de bilirrubina supera los $2\,\text{mg/dL}$.

Cianosis

Coloración azulada de piel y mucosas. Aparece cuando la concentración absoluta de hemoglobina (Hb) reducida es superior a $5\,\text{g/dL}$ en sangre capilar.

• Central: Universal; visible en labios, lengua y mucosa bucal (sublingual).

• Periférica: Afecta regiones acrales (manos, pies, lechos ungueales). No afecta mucosas. Mejora con calor o masajes y no cambia con oxígeno.

• Mixta: Combinación de insaturación arterial y venosa.

• Signos acompañantes en crónica: Poliglobulia, acropaquia (dedos en palillo de tambor) y trastornos de coagulación.

Edema y Composición Corporal

Edema

Acumulación excesiva de fluido en el espacio intersticial.

• Localizado: Debido a procesos locales (inflamación, obstrucción venosa, traumatismo). Suele ser doloroso y con enrojecimiento.

• Generalizado: Afecta grandes regiones simétricas. Se debe a trastornos sistémicos que alteran la presión hidrostática u oncótica. Es blando y deja fóvea (depresión al presionar).

Peso Corporal

El peso es el balance entre ingesta de alimentos y gasto energético.

• Sobrepeso/Obesidad: Exceso de tejido adiposo.

• Pérdida de peso significativa: Descenso del $10\,\%$ o más del peso estable en un año sin voluntad del individuo.

• Clasificación de la Obesidad:

  • Tipo I: Aumento generalizado.

  • Tipo II (Androide): Región toracoabdominal.

  • Tipo III (Abdominovisceral): Región abdominal visceral (mayor riesgo cardiovascular).

  • Tipo IV (Ginoide): Región femoroglútea.

Síndrome Febril y Termorregulación

La fiebre (pirexia) es una respuesta adaptativa mediada por una cascada de citocinas y prostaglandinas, producto de la reprogramación de los centros termorreguladores hipotalámicos.

Valores de Referencia y Definiciones

• Fiebre: Temperatura entre $37.5^\circ\text{C}$ y $40.9^\circ\text{C}$.

• Registros matinales: Fiebre si es $\ge 37.2^\circ\text{C}$.

• Registros vespertinos: Fiebre si es $\ge 37.7^\circ\text{C}$.

• Hiperpirexia: Fiebre muy elevada, mayor a $41^\circ\text{C}$.

• Hipertermia: Elevación de la temperatura por causas externas o fallas de disipación, no por regulación hipotalámica (ej. golpe de calor, ejercicio intenso, reacciones a anestésicos).

• Hipotermia: Temperatura corporal central menor a $35^\circ\text{C}$.

• Temperatura promedio normal: $36.8 \pm 0.4^\circ\text{C}$ (medida en cavidad bucal).

Nota: El texto de Argente Álvarez no menciona explícitamente el término "febrícula".