CM2 - Histoire Médiévale

I. Introduction à la nouvelle capitale abbasside : Bagdad

  • Émergence de Bagdad :

    • La création de Bagdad marque le passage d'une structure de pouvoir tribale à un véritable empire bureaucratique et centralisé.
    • Les Abbassides, après avoir renversé les Omeyyades en 750, cherchent à se distancer de Damas, l'ancienne capitale, pour s'ancrer dans les terres de l'ancien Empire sassanide, plus favorables à leur cause.
    • Importance symbolique : Bagdad est conçue comme le pivot d'un pouvoir universel, une vitrine de la légitimité religieuse et politique de la nouvelle dynastie.

  • Contexte de fondation :

    • La prise de pouvoir en 750 ne mène pas immédiatement à Bagdad. Le calife Al-Saffâh (750-754) s'établit d'abord à Kûfa, une ville traditionnellement pro-alide mais instable.
    • Al-Saffâh réutilise et transforme des infrastructures omeyyades existantes pour asseoir son autorité, mais la méfiance envers la population locale de Kûfa pousse les califes à chercher un site plus isolé et sécurisé.

  • Premiers développements à al-Anbar :

    • En 752, Al-Saffâh fonde une cité palatiale nommée al-Hashimiyya près d'al-Anbar sur l'Euphrate. Ce site bénéficiait de la proximité des anciennes routes commerciales sassanides.
    • Al-Mansûr, le successeur, y réside jusqu'en 762, utilisant ce centre comme base administrative provisoire avant de lancer son grand projet urbain.

II. La décision de construire Bagdad

  • Construction et Nom :

    • En 762, la décision est prise de bâtir une capitale ex-nihilo. Officiellement nommée Madinat al-Salam (La Ville de la Paix), terme chargé de significations coraniques évoquant le paradis.
    • Le nom populaire "Bagdad" est d'origine pré-islamique (perse) : Bag signifiant "Dieu" et dad signifiant "donné" ("Don de Dieu"). Cela témoigne de l'occupation ancienne du lieu par des populations persophones.

  • Réflexion stratégique :

    • Le choix du site n'est pas seulement symbolique mais hautement pragmatique : situé au point où le Tigre et l'Euphrate sont les plus proches, permettant un contrôle total de l'irrigation et du commerce fluvial.
    • Les sources historiques (chroniques médiévales) justifient ce choix par des dialogues théâtralisés où les conseillers d'Al-Mansûr vantent la fertilité de la terre et la protection naturelle contre les armées ennemies.

III. Légendes et prophéties autour de la fondation

  • Légendes historiographiques :

    • Des auteurs comme Al-Ya’qûbi et Al-Tabarî rapportent que le calife Al-Mansûr a personnellement parcouru les rives du Tigre pour tester le climat et la qualité de l'air.
    • Une légende célèbre raconte que le calife aurait rencontré des moines chrétiens locaux qui lui auraient montré de vieilles écritures prédisant qu'un grand roi fonderait une ville éternelle à cet endroit précis.

  • La figure de Miqlâs :

    • La prophétie liée au nom "Miqlâs" est centrale : Al-Mansûr se voit attribuer ce surnom par un moine, correspondant à une ancienne prophétie. Cela permet de lier le nouveau pouvoir islamique à une continuité sacrée plus ancienne, légitimant ainsi l'emplacement de la ville.

IV. Rôle de l'astrologie et des sciences

  • Rigueur des sciences astrales :

    • La fondation de Bagdad ne fut pas décidée sur un simple coup de tête, mais selon un calendrier astronomique précis. Les sciences astrales étaient alors considérées comme une branche des mathématiques appliquées.
    • Al-Mansûr a consulté des astrologues de renom, dont le Persan Nawbakht et le juif Mash'allah, pour déterminer l'instant propice (l'élection astrologique).

  • Dates clés :

    • Le tracé des fondations commença le 30 juillet 762, lorsque les astres étaient dans une configuration jugée favorable pour la survie de la dynastie.
    • Une prédiction célèbre affirmait qu'aucun calife ne mourrait dans cette enceinte ; une légende qui persista jusqu'à l'assassinat d'al-Amîn.

V. Centralité de Bagdad et Urbanisme

  • Géographie et Symbolisme du Centre :

    • Bagdad est présentée comme l'ombilic du monde (nombril de la terre). Sa position entre les deux fleuves en fait un carrefour entre l'Orient (Iran, Inde, Chine) et l'Occident (Méditerranée, Égypte).
    • Ce positionnement géopolitique permet de drainer les richesses culturelles et matérielles de tout l'empire.

  • La Ville Ronde (Madinat al-Mudawwara) :

    • Le plan circulaire, unique pour l'époque, symbolise l'universalité et la perfection. Au centre exact se trouvent le palais du Calife (Bab al-Dhahab) et la Grande Mosquée, marquant l'union du pouvoir temporel et spirituel.
    • Quatre portes principales orientées vers les provinces : Koufa, Bassora, le Khorassan et la Syrie.
    • La ville est protégée par un double mur massif et un fossé profond, bien que les preuves archéologiques soient rares aujourd'hui car la ville moderne a recouvert les vestiges.

VI. Centralité historique et évolution de la métropole

  • Héritage et Diversité :

    • Bagdad s'est construite sur un terreau préexistant de villages araméens et perses. Cette diversité initiale a favorisé l'essor intellectuel (écoles de traduction, centres scientifiques).
    • La Grande Mosquée n'était pas seulement un lieu de culte mais le cœur de la communication califale, où les ordres officiels étaient proclamés devant la communauté lors du prêche du vendredi.

  • Croissance et Déplacement :

    • Rapidement, la population explose et des faubourgs commerciaux comme al-Karkh se développent à l'extérieur des murs. Cependant, les tensions entre le califat et la population ou les gardes militaires ont mené à des crises de pouvoir.
    • Cela a conduit à la création temporaire de nouvelles cités comme al-Râfiqa ou plus tard Samarra, montrant que même si Bagdad était centrale, la famille abbasside restait mobile pour des raisons de sécurité.