French Verb Tenses and Moods

Présent (Present Tense)

  • How to Form: Use the stem of the verb + present endings.
    • Verb Group Endings (example: parler):
      • -ER: e, es, e, ons, ez, ent
      • -IR: is, is, it, issons, issez, issent
      • -RE: s, s, —, ons, ez, ent
  • When to Use:
    • Ongoing actions: Je mange (I am eating)
    • Habitual actions: Je travaille le lundi (I work on Mondays)
    • General truths: L’eau bout à 100°C (Water boils at 100°C)
  • Irregulars: Some verbs have unique stems (e.g., être → je suis, avoir → j’ai, aller → je vais).

Futur Simple (Simple Future)

  • How to Form: Infinitive (drop final -e if -RE) + these endings: ai, as, a, ons, ez, ont
    • Example: parler → parlerai, parleras, parlera…
  • When to Use:
    • Future plans or predictions: Je partirai demain (I will leave tomorrow)
  • Irregular stems:
    • être → ser-
    • avoir → aur-
    • aller → ir-
    • faire → fer-

Conditionnel Présent (Conditional)

  • How to Form: Future stem + Imparfait endings: ais, ais, ait, ions, iez, aient
    • Example: parler → je parlerais, tu parlerais…
  • When to Use:
    • Hypotheticals: Je viendrais si j'avais le temps (I would come if I had time)
    • Politeness: Je voudrais un café (I would like a coffee)
  • Same irregular stems as futur.

Subjonctif Présent (Subjunctive Mood)

  • How to Form: Take "ils" form, remove -ent, add: e, es, e, ions, iez, ent
    • Example: parler → parlent → parl- → que je parle, que tu parles…
  • When to Use:
    • Uncertainty/emotion/doubt: Il faut que tu viennes (You must come), Je veux qu’il parte (I want him to leave)
  • Irregulars:
    • être: que je sois
    • avoir: que j’aie
    • aller: que j’aille
    • faire: que je fasse

Imparfait (Past Ongoing)

  • How to Form: Take "nous" form, drop -ons, add: ais, ais, ait, ions, iez, aient
    • Example: parler → parlons → parl- → je parlais…
  • When to Use:
    • Ongoing/habitual past: Je lisais chaque soir (I used to read every night)
    • Background/setting: Il faisait beau (The weather was nice)
  • Only irregular verb is être → j’étais

Passé Composé (Compound Past)

  • How to Form: Auxiliary (avoir/être) in présent + past participle
    • parler → j’ai parlé
    • aller → je suis allé(e)
  • When to Use:
    • Completed past events: J’ai mangé ce matin (I ate this morning)
    • Specific time reference: Hier, nous sommes partis à 8h (Yesterday, we left at 8 am)
  • Verbs with être:
    • 16 verbs (movement + reflexive), e.g., aller, venir, entrer, sortir
    • Past participle agrees with subject if using être

Gérondif (While/by doing)

  • How to Form: En + present participle → Take "nous" form, drop -ons, add -ant
    • parler → parlant → en parlant
  • When to Use:
    • Simultaneous action: Il travaille en écoutant de la musique (He works while listening to music)
    • Cause: En étudiant, tu réussiras (By studying, you’ll succeed)