La Francia di Antico regime e la Rivoluzione francese

Importanza della Francia nell'Europa del XVIII secolo: * Intorno all'anno $1780$ , la Francia contava una popolazione di circa $26$ milioni di abitanti. * Grazie alla forza della sua agricoltura, del suo artigianato e allo sviluppo dei suoi commerci, il Paese ricopriva un ruolo di primo piano nel panorama europeo.
Livello di alfabetizzazione e cultura: * Se confrontato con altri Stati dell'epoca, il livello culturale della Francia era considerato discreto. * La capacità di leggere e scrivere riguardava il $45\%$ della popolazione maschile. * La capacità di leggere e scrivere riguardava il $26\%$ della popolazione femminile.
L'ordinamento dell'Ancien Régime: * Nonostante lo sviluppo economico, la società era strutturata secondo un modello di origine medievale. * Tale ordinamento era definito "Ancien régime" (ovvero "Antico regime"). * La popolazione era suddivisa rigidamente in tre stati, definiti anche "ordini".

Composizione e gerarchia: * L'ordine del clero comprendeva complessivamente circa $120\,000$ persone, rappresentando lo $0.5\%$ della popolazione totale. * Era suddiviso internamente in: * Alto clero: Costituito dalle alte sfere della gerarchia ecclesiastica, quali cardinali, vescovi e abati. * Basso clero: Formato da parroci che avevano origini sociali umili.
Privilegi e proprietà: * La Chiesa possedeva circa l' $8\%$ del totale delle terre francesi. * Beneficiava dell'esenzione totale dal pagamento delle tasse. * Godeva del diritto di riscuotere le "decime" dai contadini (riferimento a pagina $49$ ).

Status e stile di vita: * L'ordine della nobiltà era composto da circa $350\,000$ persone (circa l' $1.5\%$ della popolazione). * I nobili erano prevalentemente ricchi proprietari terrieri. * Molti nobili vivevano presso la corte per lunghi periodi dell'anno.
Esenzioni e monopolio delle cariche: * La nobiltà deteneva la proprietà di quasi un quarto (circa il $25\%$ ) delle terre francesi. * Godevano del privilegio fondamentale di non pagare le tasse. * Le cariche politiche e quelle militari erano rigorosamente riservate ai membri di questo ordine.

Composizione demografica: * Il Terzo stato era costituito dai restanti $25$ milioni di abitanti, comprendendo la quasi totalità della società francese. * Al suo interno confluivano gruppi sociali molto diversi tra loro: * Professionisti come medici e avvocati. * Attività economiche come commercianti e artigiani. * Masse lavoratrici come operai e contadini.
Consapevolezza politica e tensioni sociali: * Molti appartenenti a questo ordine erano pienamente consapevoli di essere la componente più attiva e vitale dell'economia e della società francese. * All'interno del Terzo stato maturava un forte rifiuto verso la sottomissione assoluta ai voleri del re. * Esisteva un'ostilità diffusa verso i privilegi della nobiltà e del clero, i quali venivano criticati e definiti come ceti "parassiti".