Understanding Revolutions: Definitions, Causes, and Theories
Synthese und Grundbegriffe des modernen Revolutionsverständnisses
Komplexität der Begriffsbestimmung:
Die Vielfalt historischer Machtumstürze sowie die hohe Komplexität politischer Wandlungsprozesse verhindern einen Konsens über eine einzige universelle Einzeldefinition.
Aus der Gesamtheit der historischen Bestimmungen lassen sich jedoch Kernelemente herausfiltern, die fast allen modernen Definitionen zugrunde liegen.
Kernmerkmale einer Revolution (nach V. Nünning):
Prozessform: Eine rasche und tiefgreifende Form des gesellschaftlichen Wandels.
Rechts- und Ordnungsumbruch: Zerstörung bestehender Rechtsordnungen, Außerkraftsetzen bisher geltender rechtlicher Spielregeln und Zusammenbruch des staatlichen Gewaltmonopols.
Souveränitätskampf: Entstehen eines Kampfs um die staatliche Souveränität zwischen mindestens zwei rivalisierenden Gruppen.
Elitenaustausch & Massenmobilisierung: Gewaltsame Ersetzung der herrschenden Eliten durch neue Führungsgruppen, denen es gelingt, die Massen zu mobilisieren und gemeinsam mit ihnen fundamentale, zukunftsgerichtete Veränderungen durchzusetzen.
Systemische Folgen: Nach der Machtübernahme vollzieht sich ein rascher Transformationstext der herrschenden Werte, der politischen Strukturen, der sozialen Verhältnisse, der Regierungsform sowie der politischen Entscheidungsprozesse.
Historische Schlüsselbeispiele & Symbolik:
Boston Tea Party (): Symbolisches Initialereignis der Amerikanischen Revolution.
Sturm auf die Bastille (): Zentraler Wendepunkt und Initialmoment der Französischen Revolution.
Geschichtswissenschaftliche und Politikwissenschaftliche Definitionspositionen
Definition nach Hans Wassmund ():
Konzept: Wassmund definiert die Revolution als Resultat einer akuten, ausgedehnten Krise in den traditionellen Systemen der Stratifikation (soziale Schichtung bezüglich Klasse, Status und Herrschaft) eines Staates.
Drei Kernelemente:
Neuartigkeit & Idealität: Enthält neuartige Werte und Normen sowie die Ausrichtung auf die Idealität einer angestrebten Ordnung.
Illegalität & Utopie: Vollzieht sich als plötzliche, gewaltsame und illegale Veränderung der Rechtsordnung und der politischen Institutionen, legitimiert durch utopische Rechtfertigungsmuster.
Krisenüberwindung: Überwindung von Krisen, Diskrepanzen und Disharmonien in einer Vielzahl gesellschaftlicher Bereiche durch gemeinsame Aktionen der Betroffenen im Rahmen einer langfristigen Massenbewegung.
Transformationsumfang: Ein von einer Massenbewegung getragener, gewaltsam durchgesetzter, ideologisch an den Idealen von Fortschritt, Emanzipation und Freiheit orientierter, schneller und radikaler Wandel in der politischen Organisation, der Sozial- und Wirtschaftsstruktur, der Eigentumskontrolle sowie den Legitimierungsprinzipien.
Definition nach Jürgen Osterhammel ():
Der enge / philosophische Revolutionsbegriff:
Spezifischer Begriff, abgeleitet aus den Programmen der Nordamerikanischen Revolution () und der Französischen Revolution ().
Kernelemente: Das „Pathos des Neubeginns“ (im Sinne Hannah Arendts) und der Anspruch, mehr als nur partikulare, selbstsüchtige Interessen der Protestierenden zu vertreten.
Verständnis: Ein lokales Ereignis mit universalem Geltungsanspruch. Jede spätere Revolution zehrt von den Ideenpotenzialen dieser revolutionären Urzeugung von und und ist in gewissem Sinne imitativ.
Kritik Osterhammels: Der philosophische Begriff ist extrem eng gefasst, da er Revolutionen zwingend an die Parolen der „Freiheit“ und den Dienst am „Fortschritt“ bindet. Zudem verallgemeinert er einen Universalitätsanspruch, der eine spezifische Erfindung des Okzidents (der westlichen Hemisphäre: Westeuropa, Nordamerika, Australien, teilweise Südamerika) war und sich andernorts nicht findet.
Der weite / sozialwissenschaftliche Revolutionsbegriff:
Richtet den Blick primär auf das empirisch beobachtbare Geschehen und seine strukturellen Ergebnisse statt auf philosophische Zielbegründungen.
Definition: Ein Fall von kollektivem Protest mit besonderer Tragweite; ein tiefgreifender politischer Systemwechsel unter Beteiligung von Menschen außerhalb des Kreises der bisherigen Machtinhaber.
Präzise sozialwissenschaftliche Formulierung: Der erfolgreiche Umsturz der bisher herrschenden Eliten durch neue Eliten, die nach ihrer (meist mit größerem Gewaltgebrauch und der Mobilisierung von Massen verbundenen) Machtübernahme die Sozialstruktur und Herrschaftsstruktur fundamental verändern.
Reichweite: Verzicht auf den geschichtsphilosophischen Augenblick und das Pathos der Modernität. Dies ermöglicht die Analyse von Revolutionen nahezu überall und in jeder Epoche der dokumentierten Geschichte.
Kriterienvergleich und historiographischer Nutzen:
Akteure und Ziele: Bei Wassmund stehen Massenbewegungen mit Idealen von Emanzipation, Freiheit und Fortschritt im Vordergrund; bei Osterhammels sozialwissenschaftlicher Definition geht es primär um neue Eliten außerhalb der bisherigen Machtzirkel ohne normative Festlegung auf Fortschritt.
Mittel und Methoden: Beide Theorien verweisen auf Gewaltsamkeit, Machtübernahme und die Mobilisierung von Massen sowie radikale Systembrüche.
Geltung und Anwendbarkeit: Der enge ideengeschichtliche Begriff beschränkt sich historisch auf die Moderne seit und geografisch im Wesentlichen auf den Okzident. Der weite sozialwissenschaftliche Begriff ist zeitlich und räumlich universell einsetzbar.
Vor- und Nachteile für die historische Analyse:
Vorteil enger Kriterien: Hohe Präzision und normative Trennschärfe bei der Untersuchung westlicher Modernisierungsprozesse.
Nachteil enger Kriterien: Verstellt den Blick auf fundamentale Umbrüche in nicht-westlichen Gesellschaften oder vorklassischen Epochen, die nicht der okzidentalen Fortschrittsrhetorik folgen.
Vorteil meidender/weiter Kriterien: Ermöglicht den weltweiten, vergleichenden Blick auf strukturelle Eliten- und Systemwechsel.
Nachteil weiter Kriterien: Gefahr, dass der spezifische Gehalt von Befreiungsbewegungen durch die rein funktionale Betrachtung von Gewalt und Elitenaustausch verwischt wird.
Soziologische Ursachenforschung und Erwartungstheorien
Ebenendifferenzierung bei Revolutionsursachen:
Unterscheidung zwischen langfristigen Ursachen (Systemkrisen) und kurzfristigen Auslösern (konkrete Anlässe).
Revolutionen wurzeln nicht primär im politischen Bereich, sondern in Krisensituationen, in denen das soziale Gleichgewicht aus dem Lot geraten ist und ein Auseinanderstreben gesellschaftlicher Kräfte einsetzt.
Der Nährboden besteht meist in einer Diskrepanz zwischen abstrakt geltenden Werten und realen Lebensbedingungen (unabhängig davon, ob diese wirtschaftlicher, sozialer oder politischer Natur sind).
Kritik an Karl Marx’ Verelendungstheorie:
Verelendungstheorie von Karl Marx: Postuliert, dass die zunehmende Degradierung und physisch-ökonomische Verelendung der Industriearbeiterklasse im Kapitalismus diese schließlich zur Verzweiflung und damit zur unvermeidbaren Revolution führt.
Empirische Widerlegung: Historische und soziologische Untersuchungen zeigen, dass Umstürze nicht von Bevölkerungsgruppen initiiert wurden, die am Rande des Elends lebten. Wer täglich um das reine physische Überleben kämpfen muss, besitzt weder Zeit, Kraft noch Mittel für gewaltsamen Widerstand.
Historische Belege:
Französische Revolution (): Wichtiges Element war die ausweglose wirtschaftliche und finanzielle Lage des Staates.
Russische Revolution () und Ägyptische Revolution (): Folgten auf Phasen ökonomischer Konsolidierung und deutlichen wirtschaftlichen Wachstums.
Bewusstseins- und Wahrnehmungsebene (Relative Deprivation):
Nicht die objektiv messbaren wirtschaftlichen, sozialen oder politischen Missstände fördern primär den Ausbruch von Revolutionen, sondern deren subjektive Bewertung als untragbar oder ungerecht.
Gefühl der relativen Benachteiligung: Kann auch wirtschaftlich aufsteigende Gruppen erfassen, die zwar vom ökonomischen Wachstum profitieren, es jedoch als ungerecht empfinden, dass ihnen der Zugang zu politischer Macht oder höherem sozialen Prestige verwehrt bleibt.
Rolle der Propaganda: Voraussetzung für den Ausbruch ist das Bewusstsein, dass das bestehende politische System für die Misere verantwortlich ist. Revolutionäre Propaganda vereinfacht komplexe Sachverhalte, entwirft Feindbilder und verbreitet prägnante Schlagworte („Menschenrechte“, „Freiheit“, „Gleichheit“) sowie neue Symbole, um heterogene Bevölkerungsgruppen zu integrieren.
James Davies: Relativ-Deprivations-Theorie ():
Ausgangsthese: Ständige Armut und Unterdrückung erzeugen Resignation oder stummes Erduldungshandeln, aber keine Revolutionäre.
J-Kurven-Modell: Zu Protesten kommt es, wenn auf eine Phase lang anhaltender Verbesserung der Lebensbedingungen und kontinuierlichen Wirtschaftswachstums ein plötzlicher, scharfer Rückschlag folgt.
Aspirationsniveau: Mit steigendem Lebensstandard steigt das Erwartungs- und Anspruchsniveau der Menschen. Kippt die reale Entwicklung abwärts, entsteht eine drastische Lücke zwischen den Erwartungen („was den Menschen realistischerweise zusteht“) und den tatsächlichen Bedingungen. Diese Diskrepanz entlädt sich in revolutionärem Protest.
Einfluss von Idealen: Die Verbreitung von Fortschrittsidealen, Hoffnungen auf Wirtschaftswachstum sowie Idealen der Gleichheit und demokratischen Mitbestimmung verstärken den Protest bei Erwartungsenttäuschung massiv.
Grenze der Davies-Theorie: Davies erklärt zwar das Entstehen von Unzufriedenheit und Protestbereitschaft, zeigt jedoch nicht auf, wie und warum sich verschiedene Gruppen organisatorisch mobilisieren, um das herrschende System wirksam herauszufordern.
Prozess- und Handlungstheorie des Protests nach Charles Tilly
Das Konzept der Kollektiven Aktion ():
Tilly analysiert Revolutionen im Rahmen einer umfassenden Theorie von Protest und Gewalt.
Kollektive Aktion wird definiert als das Handeln von Menschen zur Verfolgung gemeinsamer Interessen (z. B. Versammlungen für eine gemeinsame Sache).
Vier Hauptkomponenten der Kollektiven Aktion:
Organisation: Der Strukturierungsgrad der protestierenden Gruppen. Reicht von spontanen Massenansammlungen bis zu straff durchorganisierten revolutionären Kadergruppen (Beispiel: W. I. Lenin führte in Russland zunächst eine kleine Guerillagruppe).
Mobilisierung: Die Art und Weise, wie eine Gruppe Kontrolle über die für eine kollektive Aktion erforderlichen Ressourcen erlangt (materielle Güter, politische Unterstützung, Waffen; Beispiel: Lenin erhielt materielle und moralische Unterstützung von Bauern und Stadtbewohnern).
Gemeinsame Interessen: Die antizipierten Gewinne oder Verluste aus den angewandten Politiken und Taktiken (Beispiel: Das gemeinsame Interesse breiter russischer Bevölkerungsschichten am Sturz der zaristischen Monarchie).
Gelegenheit (Opportunity): Zufällige historische Ereignisse und günstige Umstände, welche die Verwirklichung revolutionärer Ziele ermöglichen (Beispiel: Lenins Erfolg begünstigt durch militärische Verläufe im Ersten Weltkrieg).
Protestformen und Systemkonfrontation:
Soziale Bewegungen entstehen als Mittel zur Ressourcenmobilisierung, wenn keine institutionalisierten Beteiligungskanäle existieren oder Bedürfnisse direkt vom Staat unterdrückt werden.
Kollektive Aktion mündet schließlich in die offene Konfrontation mit Behörden („auf die Straße gehen“).
Kulturabhängigkeit der Protesttypen: Formen variieren historisch und kulturell (Protestmärsche, Massenversammlungen, Straßenschlachten vs. historische Formen wie Kämpfe zwischen Dörfern, Maschinensturm oder Lynchjustiz). Weltweit gleichen sich Aktionsformen (wie Guerilla-Taktiken) durch internationalen Erfahrungsaustausch zunehmend an.
Dynamik und Ursachen der Gewaltanwendung:
Gewalt entsteht in den meisten Fällen aus Aktionen, die ursprünglich friedlich angelegt waren.
Das Ausbrechen von Gewalt hängt primär von der Reaktion der staatlichen Behörden und Sicherheitskräfte ab und weniger von der Natur der Protestaktion selbst.
Asymmetrie staatlicher und demonstrativer Gewalt:
Bei Straßendemonstrationen wird der Großteil der gesamten Gewalt durch die Polizei provoziert oder ausgeführt.
Die Mehrzahl der schweren Verletzungen und Todesfälle ist der Ausrüstung und dem Vorgehen der staatlichen Exekutive zuzuschreiben.
Die Masse der Sachbeschädigungen geht hingegen auf das Handeln der Demonstranten zurück.
Das Phänomen der Multiplen Souveränität:
Revolutionäre Bewegungen sind eine Sonderform kollektiver Aktion, die beim Zustand der multiplen Souveränität auftreten.
Definition: Situation, in der die reguläre Regierung keine vollständige Kontrolle mehr über das ihr offiziell unterstellte Staatsgebiet besitzt.
Entstehungsursachen: Externe Kriege, interne politische Machtkämpfe oder eine Kombination beider Faktoren.
Erfolgsbedingungen einer Revolution:
Ausmaß der Kontrolle über die staatliche Exekutive.
Ausmaß von Konflikten und Spaltungen innerhalb der herrschenden Gruppen.
Organisationsgrad und Disziplin der nach der Macht strebenden Protestbewegung.
Kritik an Tilly: Tilly bietet wenige Erklärungsansätze dafür, wie es primär zum Ausbruch der multiplen Souveränität kommt.
Die marxistisch-leninistische Revolutionstheorie
Der marxistische Grundansatz:
Revolutionen sind keine zufälligen Ereignisse, sondern gesetzmäßige Erscheinungen in der Geschichte der Klassengesellschaften.
Ökonomische Ursache: Grundwiderspruch zwischen den sich entwickelnden Produktivkräften (Technik, Industrie, menschliche Arbeitskraft) und den veralteten, zurückgebliebenen Produktionsverhältnissen (Eigentums- und Schichtungsverhältnisse).
Wesen der Revolution: Von Karl Marx definiert als „ruckartige Nachholung verhinderter Entwicklung“. Die unterdrückten Klassen – als Träger der neuen Produktivkräfte – vollziehen den Umsturz im Kampf gegen die herrschende Klasse, welche die veralteten Produktionsverhältnisse mithilfe der Staatsgewalt verteidigt.
Politische und soziale Dimension: Die revolutionäre Klasse stürzt die reaktionäre Schicht, erobert die Staatsmacht, beseitigt die alten Produktionsverhältnisse und errichtet ihre eigene Herrschaft. Jede soziale Revolution ist somit zugleich eine politische Revolution.
Lenins Theorie der gesamtnationalen Krise:
Abgrenzung der echten Revolution vom bloßen Putsch oder Staatsstreich.
Zwei Grundvoraussetzungen einer revolutionären Situation:
Die ausgebeuteten und geknechteten Massen müssen sich der Unmöglichkeit bewusst sein, in der alten Weise weiterzuleben, und verlangen Änderungen.
Die Ausbeuter (die herrschende Klasse) dürfen nicht mehr in der Lage sein, in der alten Weise weiterzuleben und zu regieren.
Besonderheit der proletarischen Revolution:
Unterscheidet sich von bürgerlichen Vorgängern: Bürgerliche Revolutionen ersetzten eine Form der Klassenherrschaft durch eine andere. Die proletarische Revolution zielt darauf ab, jede Klassenherrschaft vollständig aufzuheben und in den Kommunismus zu münden.
Technisch-ökonomische Bedingung nach Marx: Erfordert als wichtigste Voraussetzung einen außerordentlich hohen Entwicklungsstand von Wirtschaft und Technik im jeweiligen Land.
Das historische Problem Russlands (): Das Russische Reich erfüllte das Kriterium eines hochentwickelten Industriestaates nicht. W. I. Lenin deutete die Oktoberrevolution daher als bloßen Beginn einer permanenten Revolution und als auslösendes Signal für die notwendige Weltrevolution.
Geistesgeschichtliche Fundamente: Die Philosophie der Aufklärung
Der historische Kontext des Absolutismus:
Im und Jahrhundert herrschten die meisten europäischen Monarchen absolutistisch mit ungeteilter gesetzgebender (legislativer) und vollziehender (exekutiver) Gewalt.
Der Absolutismus löste die älteren feudal- und ständestaatlichen Ordnungen ab. Seine Macht stützte sich auf den Adel, das stehende Militär und eine hierarchische Verwaltung.
Im letzten Drittel des Jahrhunderts wurde das System zunehmend hinterfragt und in Frankreich durch die Revolution beseitigt, geistesgeschichtlich vorbereitet durch die Denker der Aufklärung.
John Locke () – Naturrecht und Widerstandsrecht:
Naturzustand: Die Menschen sind von Natur aus frei und gleich.
Staatsbildung: Ein friedliches Zusammenleben erfordert die freiwillige Aufgabe des reinen Naturzustandes und die Übertragung von Rechten an die Gemeinschaft/den Staat zum Schutz von Person und Eigentum.
Mehrheitsprinzip & Gewaltenteilung: Im Staat gilt das Recht der Mehrheit. Die oberste souveräne Gewalt ist die Legislative (Gesetzgebung). Um Machtmissbrauch zu verhindern, verbleibt die Ausführung der Gesetze bei der Exekutive. Auch der Monarch als Exekutivträger ist den Gesetzen strikt unterworfen.
Widerstandsrecht: Versagt der Staat bei der Schutzaufgabe von Eigentum und Freiheit, verliert er seine Legitimität. Das Individuum erhält seine natürliche Freiheit zurück und der vorstaatliche Zustand tritt wieder ein.
Charles de Montesquieu () – Die Dreigliederung der Gewalten:
Baut die Naturrechts- und Gewaltenteilungslehre Lockes weiter aus. Beeinflusste die Verfassungen der USA () und der Französischen Revolution () direkt.
Vorbild war das englische Regierungssystem nach der Glorreichen Revolution (Glorious Revolution, ).
Hauptwerk „De L'Esprit des Lois“ („Vom Geist der Gesetze“): Staatsformen und Gesetze entstehen nicht willkürlich, sondern sind an natürliche und historische Bedingungen gebunden und unterliegen dem Zeitwandel.
Erweiterung um die Judikative: Stellt neben Legislative und Exekutive die Judikative (unabhängige Justiz). Erst die Unabhängigkeit der Gerichte gewährleistet den Schutz der Bürger vor staatlicher Willkür und Machtmissbrauch.
Jean-Jacques Rousseau () – Identitätstheorie und Gemeinwille:
Menschenbild: Der Mensch ist von Natur aus gut; Freiheit und Gleichheit wurden erst durch Zivilisationserscheinungen zerstört.
Der Gesellschaftsvertrag („Contrat Social“): Lösung liegt im freiwilligen Zusammenschluss aller Bürger. Der Einzelne gibt sein Naturrecht auf Selbstbestimmung auf, gewinnt aber die verfassungsmäßige Sicherung seiner persönlichen Freiheit und seines Eigentums.
Volonté générale (Gemeinwille): Die staatliche Gemeinschaft findet ihren Ausdruck im Gemeinwillen, der stets das Gemeinwohl verkörpert und dem sich der Einzelne bedingungslos unterordnen muss.
Souverän und Untertan: Der Bürger ist als Staatsbürger zugleich Souverän (Teilhaber an der Gesetzgebung) und Untertan (dem Gemeinwillen unterworfen). Der Verlust ursprünglicher Qualitäten macht Erziehung erforderlich, um den Bürger zur Einfügung in den Gemeinwillen zu befähigen.
Ablehnung der Gewaltenteilung: Da die volonté générale unteilbar ist, lehnt Rousseau die Gewaltenteilung ab. Legislative und Exekutive müssen vereint in den Händen des Volkes bzw. seiner direkten Vertreter liegen.
Historische Relevanz: Rousseaus Konzept wurde während der radikalen Phase der Französischen Revolution (Jakobinerherrschaft) praktisch angewendet.
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