Notas sobre el Capítulo 13: Panorama General de los Contratos

CAPÍTULO 13

Panorama general de los contratos

Este capítulo presenta un panorama general de los contratos; se ocupa de la definición de contrato, de las principales justificaciones de su existencia, y de aspectos importantes de la práctica contractual y del derecho de los contratos. Los capítulos sucesivos tratarán con mayor detalle ciertos aspectos del derecho de los contratos y algunos tipos concretos de contratos.

1. DEFINICIONES Y MARCO DE ANÁLISIS
1.1. Definiciones básicas

  • Definición de contrato: Especificación de unas actuaciones que se supone que las partes adoptarán en función de las condiciones que rigen en el contrato. Las actuaciones típicamente atacan a la entrega de bienes, prestación de servicios y pagos de dinero. Las condiciones incluyen contingencias inciertas, actuaciones pasadas de las partes, y mensajes enviados por ellos.

  • Ejemplo de contrato: Un fotógrafo debe hacer fotos de una boda el 1 de febrero, el comprador debe pagar 1.000 dólares en una semana desde la boda, y puede cancelarlo antes del 1 de enero.

  • Contrato completamente especificado: Establece explícitamente todas las condiciones bajo las cuales se basan las actuaciones. Por ejemplo, si las condiciones incluyen que el fotógrafo no puede estar enfermo o recibir una oferta para otra boda, ese contrato sería completamente especificado si menciona todas esas situaciones.

  • Contrato incompleto: No establece explícitamente todas las condiciones. Por ejemplo, un contrato que simplemente afirma que el fotógrafo hará fotos de la boda sin más condiciones explícitas es incompleto.

  • Lagunas en el contrato: Ocurren cuando no se establece qué hacer en una situación específica, como si hay un día nublado y no se especifica cómo actuar.

1.2. Contratos mutuamente beneficiosos

  • Se dice que un contrato es mutuamente beneficioso o eficiente en el sentido de Pareto si no puede ser modificado de tal manera que aumente el bienestar de ninguna de las partes.

  • Ejemplo: Si un contrato estipula que un fotógrafo de bodas debe acudir a las 10:00h, pero ambas partes preferirían que fuera a las 9:00h y que se le pague más, el contrato inicial no sería mutuamente beneficioso.

1.3. Ejecución forzosa de los contratos

  • Papel de los tribunales: Los tribunales tienen la función de decidir sobre la formación de los contratos, interpretar contratos, y decidir sobre incumplimientos.

  • Incumplimientos: Los tribunales pueden imponer dos tipos de sanciones por incumplimiento: indemnización monetaria y cumplimiento específico (ejecución in natura).

  • Bienestar social: Se asume que los tribunas buscan maximizar el bienestar social, teniendo en cuenta no solo a las partes, sino también a terceros afectados por los contratos.

2. LA FORMACIÓN DEL CONTRATO

  • Reconocimiento de la formación: Las partes deben tener señales claras de acuerdo, y el reconocimiento se basa en el consentimiento mutuo, lo que facilita la ejecución de los contratos.

  • Coacción: Si una de las partes está bajo coacción, puede ser que se rechace el reconocimiento del contrato, ya que permite prevenir la explotación.

3. JUSTIFICACIÓN GENERAL DE LOS CONTRATOS Y DE LA EJECUTORIEDAD DE SU CUMPLIMIENTO
3.1. Por qué se celebran contratos

  • Provisión de bienes y servicios futuros, distribución de riesgos, diferencias de opinión sobre eventos posteriores y alteración del momento de consumo son razones fundamentales para celebrar contratos.

3.2. Por qué se desea la ejecución del contrato

  • Sin fuerza legal, una parte podría no cumplir sus promesas, lo que haría que algunos tipos de contratos, como préstamos o seguros, no se pudieran realizar. Además, permite la determinación de precios por adelantado.

4. CONTRATOS INCOMPLETOS

  • Los contratos son con frecuencia incompletos al no incluir todas las contingencias relevantes, lo que puede deberse a costos de anticipación o por la dificultad de verificación. Se permite la renegociación en caso de eventos cuya inclusión es difícil.

5. INTERPRETACIÓN DE LOS CONTRATOS

  • Se perfilan directrices sobre cómo los tribunales deberían interpretar contratos incompletos, especialmente sobre las lagunas y ambigüedades presentes en los mismos.

6. ESTIMACIÓN DE LA INDEMNIZACIÓN POR INCUMPLIMIENTO DE CONTRATO
6.1. Definición

  • La regla que determina la indemnización que debe pagar el incumplidor puede ser estipulada previamente o fijada por el tribunal.

6.2. Estimación de la indemnización e incentivos al cumplimiento

  • Las indemnizaciones deben ser suficientes para que las partes cumplan el contrato y, por el contrario, si son demasiado altas, pueden inducir a comportamientos no deseados.

6.3. ¿Son inmorales el incumplimiento y el pago de indemnizaciones?

  • Se debate si el incumplimiento es un acto inmoral en el contexto de un contrato completamente especificado.

7. EL CUMPLIMIENTO ESPECÍFICO COMO REMEDIO PARA EL INCUMPLIMIENTO DEL CONTRATO
7.1. Definición de cumplimiento específico

  • Suele referirse a la obligación de entregar un bien. Los incentivos a exigir este cumplimiento varían según el nivel de especificación del contrato.

7.2. Incentivos al cumplimiento y cumplimiento específico

  • Cuanto más un contrato esté especificado, mayores serán los incentivos al cumplimiento específico.

8. RENEGOCIACIÓN DE LOS CONTRATOS
8.1. Razones por las que la negociación puede tener o no lugar

  • El posible éxito de renegociación de contratos y su importancia en la formación de relaciones contractuales.

8.2. Renegociación y cumplimiento contractual

  • Ilustremos cómo la renegociación afecta al cumplimiento en contratos con especificaciones incompletas.

8.3. Renegociación y confianza

  • La perspectiva de renegociación afecta a los incentivos de las partes a invertir en la relación contractual.

9. PRIMACÍA DE LA LEY SOBRE LOS CONTRATOS
9.1 Externalidades perjudiciales

  • La ley considera contratos que pueden perjudicar a terceros como no ejecutables.

9.2. Pérdidas de bienestar para las partes en el contrato

  • Justificación para la no ejecutoriedad basada en evitar que las partes empeoren su situación.

10. MEDIOS EXTRALEGALES DE EJECUCIÓN DE LOS CONTRATOS
10.1. Arbitraje privado

  • Los arbitrajes permiten la ejecución de contratos en contextos específicos, según la elección de las partes, que pueden optar por procesos más rápidos y económicos.

10.2. Reputación

  • El miedo a dañar la reputación puede ser un factor para hacer cumplir los contratos, aunque este tipo de incentivo puede ser irregular y menos efectivo que el mecanismo judicial.

Nota final: Estos conceptos son esenciales para el entendimiento del derecho contractual y ofrecen un marco para abordar aspectos más profundos en capítulos posteriores.