La Svolta Costantiniana e la fine dell'Impero Romano d'Occidente

Lo sfaldamento del regime tetrarchico e l’ascesa di Costantino

• Seconda Tetrarchia ($305$ d.C.): Dopo l'abdicazione di Diocleziano e Massimiano, il potere passa a Costanzo I e Galerio come Augusti, con Flavio Severo (responsabile per Italia e Africa) e Massimino Daia (per le province balcaniche) nel ruolo di Cesari.
• La crisi del $306$ d.C.: Costanzo I muore a Eburacum (York). I suoi soldati acclamano il figlio Costantino. Galerio, cercando di mantenere l'ordine, nomina Augusto Flavio Severo (aggiungendo la Spagna ai suoi territori), ma riconosce a Costantino il titolo di Cesare.
• Terza Tetrarchia: Composta da Galerio e Severo ($II$) come Augusti, con Massimino Daia e Costantino come Cesari.
• Uscita di scena dei vecchi regnanti e nuove acclamazioni: A Roma, su richiesta del figlio Massenzio, Massimiano torna attivo politicamente. Nell'ottobre del $306$, Massenzio viene proclamato imperatore dalle coorti pretorie.
• Conflitto tra Severo e Massenzio ($307$ d.C.): Severo interviene militarmente contro Massenzio, ma viene abbandonato dalle sue truppe. Massenzio si proclama Augusto contro il volere del padre.
• Convegno di Carnuntum ($308$ d.C.): Voluto da Diocleziano per ristabilire l’ordine. Licinio, amico di Galerio, viene nominato Augusto d’Occidente al posto di Flavio Severo (ucciso nel frattempo).
• Quarta Tetrarchia: Formata da Galerio e Licinio (Augusti) insieme a Massimino Daia e Costantino (Cesari).
• Morte di Massimiano ($310$ d.C.): Muore in circostanze misteriose. Massenzio si autoproclama Augusto, rivendicando l’eredità "erculia" paterna e mantenendo il controllo dell’Italia.

Le visioni e la marcia su Roma di Costantino

• Prima visione (Gallia, $310$ d.C.): Secondo i Panegirici Latini VII, 21, Costantino avrebbe visto una divinità (identificata con Apollo ad Augustodunum/Autun) che gli avrebbe predetto l'impero sul mondo intero. La divinità è descritta come giovane e bellissima, e il santuario termale di Apollo puniva gli spergiuri.
• Seconda visione (Ponte Milvio, $312$ d.C.):
  • Versione di Lattanzio: In sogno, Costantino riceve l'ordine di segnare gli scudi con i "segni celesti di Dio". Fa incidere il monogramma di Cristo (la lettera greca $X$ con la punta superiore piegata).
  • Versione di Eusebio di Cesarea: Visione di una croce luminosa sopra il sole a metà giornata con l'iscrizione "Con questa vinci!". Segue un sogno notturno in cui Cristo gli ingiunge di costruire un'immagine simile (il Labaro) come difesa.
• Battaglia di Ponte Milvio ($28$ ottobre $312$ d.C.): Costantino, alleato con Licinio, scende in Italia attraverso il Monginevro, sconfigge Massenzio a Torino e Verona, e riporta la vittoria decisiva a Roma. Egli attribuisce il merito al dio dei Cristiani.
• L'Arco di Costantino e l'iscrizione (CIL VI, $1332$): Dedicato dal Senato e dal Popolo Romano ($SPQR$). L'iscrizione cita che l'imperatore ha vendicato lo Stato "per ispirazione della divinità" (instinctu divinitatis) e per la grandezza del suo animo, sconfiggendo il "tiranno" (Massenzio).

La svolta religiosa e politica

• Editto di Milano (Febbraio $313$ d.C.): Costantino e Licinio stabiliscono la libertà di culto per i cristiani e per tutte le religioni.
  • Disposizione di restituzione gratuita e immediata dei luoghi di culto (chiese) e delle proprietà comunitarie precedentemente confiscate.
  • Si riferiscono alla Summa Divinitas per indicare un concetto di divinità suprema che possa garantire favore all'impero.
• Politica filocristiana:
  • Concilio di Arles ($314$ d.C.): Convocato per condannare i donatisti.
  • Privilegi al clero: Esenzione dai doveri civili affinché possano servire la divinità senza distrazioni, portando vantaggio pubblico.
  • Episcopalis Audientia: Possibilità per i litiganti di trasferire un processo civile davanti al tribunale del vescovo. La sentenza del vescovo doveva essere considerata definitiva e "giudicata da santi".

Scontro finale tra Costantino e Licinio

• Guerra del $316$ d.C.: Licinio viene sconfitto a Cibalae. L'Illirico passa a Costantino.
• Nomina dei Cesari ($317$ d.C.): Vengono nominati Crispo e Costantino $II$ (figli di Costantino) e Licinio Iuniore (figlio di Licinio).
• Provvedimenti contro l'aruspicina ($319$-$321$ d.C.): Costantino inizia a limitare la divinazione pagana, definendola superstitio.
• Sconfitta definitiva di Licinio ($324$ d.C.): Licinio, che aveva ripreso a perseguitare i cristiani in Oriente, viene sconfitto a Crisopoli da Costantino e suo figlio Crispo. Costantino diventa unico imperatore.

Il Concilio di Nicea ($325$ d.C.)

• Ruolo di Costantino: Partecipa come epískopos tōn ektós ("vescovo di quelli di fuori", i laici o l'ordine esterno).
• Condanna dell'Arianesimo: L'eresia ariana viene condannata. Viene approvato il "Simbolo Niceno" (Credo), definendo il Figlio come homooúsios (della stessa sostanza del Padre).
• Esito: Un compromesso che non eliminò del tutto l'arianesimo. Costantino stesso si avvicinerà a posizioni ariane negli ultimi anni.
• Restrizioni ai pagani: Confisca di ricchezze di alcuni templi e chiusura di alcuni siti, pur mantenendo rispetto per correnti come il Platonismo (visto come propedeutico al Cristianesimo).

Gli avvenimenti del $326$ d.C. e la fondazione di Costantinopoli

• Tragedie familiari: Costantino fa uccidere il figlio Crispo e la moglie Fausta.
  • Secondo le fonti (Zosimo e Epitome de Caesaribus), Crispo fu sospettato di una relazione con la matrigna Fausta su istigazione di lei. Elena, madre di Costantino, spinse poi l'imperatore a uccidere Fausta in un bagno caldo.
• La critica di Zosimo: Lo storico pagano sostiene che Costantino si sia convertito al cristianesimo solo perché questa religione prometteva la purificazione da crimini così atroci che i sacerdoti pagani ritenevano inespiabili.
• Fondazione di Costantinopoli: Inaugurata l'$11$ maggio $330$ d.C. sul sito dell'antica Bisanzio.
  • Nominata "Nuova Roma".
  • Dotata di un proprio Senato e dello ius italicum (esenzione fiscale).

Riforme economiche e burocratiche di Costantino

• Riforma monetaria: Introduzione del solidus d'oro ($1/72$ di libbra), che diventa la base del sistema finanziario, a svantaggio delle monete di bronzo e argento.
• Nuovo Fisco:
  • Collatio glebalis: Tassa sui latifondi senatori.
  • Aurum coronarium: Prelievo sulle città.
  • Chrysargirium: Tassa quinquennale sui commerci e sulle compravendite (inclusi umili e prostitute).
• Burocrazia centrale:
  • Magister officiorum: Capo della burocrazia e delle scholae palatinae.
  • Quaestor sacri palatii: Consulente legale.
  • Comes sacrarum largitionum: Responsabile delle finanze pubbliche.
  • Comes rerum privatarum: Gestore del patrimonio imperiale.
• Riforma dell'Esercito:
  • Scioglimento delle coorti pretorie ($312$ d.C.).
  • Divisione in Limitanei (truppe di confine) e Comitatenses (esercito mobile d'élite che segue l'imperatore).
  • Ereditarietà della professione militare e incremento di contingenti barbarici (laeti, foederati).

La successione e la dinastia costantiniana

• Morte di Costantino ($22$ maggio $337$ d.C.): Muore ad Ankyron e viene sepolto a Costantinopoli come "isoapostolo".
• Augusti del $337$ d.C.: Dopo l'eliminazione del ramo cadetto (Dalmazio e Annibaliano), i figli Costantino $II$, Costanzo $II$ e Costante si dividono l'impero.
• Conflitti dinastici:
  • $340$ d.C.: Costantino $II$ viene ucciso ad Aquileia mentre marcia contro il fratello Costante.
  • $350$ d.C.: Costante viene ucciso dall'usurpatore Magnenzio.
  • $353$ d.C.: Costanzo $II$ elimina Magnenzio e rimane unico Augusto.

Giuliano l'Apostata ($360$-$363$ d.C.)

• Ascesa: Cesare in Gallia ($355$-$360$), viene acclamato Augusto dalle truppe a Parigi. Alla morte di Costanzo $II$ ($361$), diventa unico imperatore.
• Politica religiosa:
  • Tenta di ripristinare il paganesimo.
  • Rescritto sull'insegnamento ($362$ d.C.): Proibisce ai professori cristiani di insegnare letteratura classica, accusandoli di ipocrisia poiché spiegavano testi che onoravano divinità in cui non credevano.
  • Rufino di Concordia lo descrive come un persecutore "astuto" che non usava la violenza ma premi e lusinghe per spingere all'apostasia.
• Morte: Muore nel $363$ d.C. durante una spedizione contro i Persiani di Shapur $II$.

La dinastia dei Valentiniani e la disfatta di Adrianopoli

• Valentiniano I ($364$-$375$): Si occupa dell'Occidente (Milano), mentre il fratello Valente ($364$-$378$) governa l'Oriente. Valentiniano istituisce il defensor civitatis per proteggere gli umili dalle esazioni fiscali.
• Battaglia di Adrianopoli ($9$ agosto $378$ d.C.): I Goti sconfiggono l'esercito romano e l'imperatore Valente muore sul campo. Ammiano Marcellino descrive l'evento come una strage immensa in cui perì un terzo dell'esercito.

Teodosio I e la religione di Stato

• Teodosio I ($379$-$395$): Viene nominato Augusto da Graziano per gestire l'Oriente.
• Editto di Tessalonica ($380$ d.C.): Il Cristianesimo cattolico (secondo la fede di Damaso e Pietro di Alessandria) diventa l'unica religione di Stato. Gli eretici vengono colpiti da sanzioni divine e imperiali.
• Scontro con Ambrogio: Il vescovo di Milano impone la sua autorità su Teodosio in occasione dell'affare di Callinicum (persecuzione ebrei) e del massacro di Tessalonica ($390$ d.C.), obbligando l'imperatore alla penitenza.
• Fine del paganesimo:
  • $382$ d.C.: Graziano rinuncia al titolo di Pontefice Massimo e rimuove l'altare della Vittoria dal Senato.
  • $391$-$392$ d.C.: Teodosio proibisce i sacrifici e chiude i templi (incluso il Serapeo di Alessandria).
• Battaglia del Frigido ($394$ d.C.): Teodosio sconfigge l'usurpatore Eugenio e il generale Arbogaste, segnando la fine della resistenza pagana.

La fine dell'Impero Romano d'Occidente

• Stilicone: Magister militum di origine vandala, tutore del giovane Onorio. Sconfigge Alarico a Pollenzo ($402$) e Radagaiso a Fiesole ($406$). Viene fatto uccidere da Onorio nel $408$ d.C.
• Sacco di Roma ($24$ agosto $410$ d.C.): Alarico e i Visigoti saccheggiano Roma per tre giorni. Gerolamo descrive l'orrore citando la fame estrema e la caduta della "città sovrana".
• Regni Romano-Barbarici: Nel $416$-$418$ si forma il primo regno visigoto in Gallia con un foedus. Galla Placidia, sorella di Onorio, sposa prima Ataulfo e poi Flavio Costanzo.
• Attila e gli Unni: Aezio sconfigge Attila ai Campi Catalaunici ($451$). Attila viene poi fermato in Italia nel $452$ d.C. da un'ambasceria di papa Leone I.
• La caduta finale ($476$ d.C.):
  • Oreste pone sul trono il figlio Romolo Augustolo.
  • Le truppe mercenarie (Eruli e Sciri) guidate da Odoacre chiedono terre.
  • Odoacre uccide Oreste, depone Romolo Augustolo e invia le insegne imperiali a Costantinopoli per l'imperatore Zenone.
• Considerazioni storiografiche:
  • Arnaldo Momigliano definisce il $476$ la "caduta senza rumore".
  • Edward Gibbon attribuisce la crisi all'influenza del Cristianesimo.
  • Henri Pirenne individua la vera rottura dell'unità mediterranea con l'espansione araba (VIII secolo).
  • L'Oriente sopravvive grazie a maggiori risorse economiche, un legame più stretto tra Corte e Chiesa e una frontiera persiana più stabile.