Storia

Secondo la leggenda, Roma fu fondata nel 753 a.C. da Romolo, fratello gemello di Remo. I due erano figli di Rea Silvia e del dio Marte. Quando erano ancora neonati, furono abbandonati vicino al fiume Tevere e salvati da una lupa, che li allattò. In seguito furono allevati da un pastore.

Una volta cresciuti, i due fratelli decisero di fondare una città, ma litigarono per decidere chi dovesse governarla e dove dovesse sorgere. Romolo uccise Remo e diventò il primo re di Roma.

Dal punto di vista storico, Roma nacque dall'unione e dallo sviluppo di diversi villaggi di pastori e agricoltori situati sui colli vicino al Tevere. Questa posizione era vantaggiosa perché permetteva di controllare i commerci e attraversare il fiume.

La data tradizionale della fondazione è quindi il 753 a.C., ma la nascita della città fu un processo graduale.

Da ricordare: 753 a.C., Romolo e Remo, la lupa, il fiume Tevere e i sette re di Roma.

2. I sette re di Roma e le forme del potere monarchico

Secondo la tradizione, Roma fu governata da sette re, dal 753 al 509 a.C.

Romolo: fondò Roma e organizzò la popolazione.

Numa Pompilio: si occupò soprattutto della religione e dei riti sacri.

Tullo Ostilio: fu un re guerriero e combatté contro Alba Longa.

Anco Marzio: sviluppò la città e, secondo la tradizione, fondò Ostia.

Tarquinio Prisco: realizzò importanti opere pubbliche.

Servio Tullio: riorganizzò la popolazione in base alla ricchezza e al servizio militare.

Tarquinio il Superbo: fu ricordato come un re autoritario, cacciato da Roma.

Durante la monarchia, il re aveva poteri militari, politici e religiosi. Non governava però completamente da solo: era affiancato dal Senato, formato dai capi delle famiglie più importanti, e dalle assemblee dei cittadini.

Nel 509 a.C., secondo la tradizione, Tarquinio il Superbo fu cacciato e Roma diventò una repubblica.

Il ratto delle Sabine è un episodio della leggenda sulla fondazione di Roma.

Secondo il racconto tradizionale, Roma era abitata soprattutto da uomini e aveva bisogno di donne per creare nuove famiglie. Romolo organizzò allora una festa e invitò i Sabini, un popolo vicino. Durante la festa, i Romani rapirono le donne sabine per farle diventare loro mogli.

I Sabini reagirono e scoppiò una guerra contro Roma. Durante lo scontro, le donne sabine, ormai legate ai loro mariti romani e alle loro famiglie d'origine, si misero tra i due eserciti per fermare la battaglia.

Alla fine, Romani e Sabini fecero pace e decisero di vivere insieme.

Questo episodio è importante perché, nella tradizione romana, rappresenta l'unione tra popoli diversi e la crescita della città.

La società romana era divisa in gruppi che non avevano tutti gli stessi diritti.

I patrizi appartenevano alle famiglie aristocratiche più antiche. Possedevano molte terre e inizialmente avevano il controllo della politica e delle principali cariche religiose.

I plebei erano la maggior parte della popolazione. Potevano essere contadini, artigiani, commercianti e piccoli proprietari. All'inizio avevano meno diritti politici rispetto ai patrizi.

Gli schiavi erano considerati proprietà dei loro padroni e non erano cittadini liberi. Potevano svolgere lavori domestici, agricoli o artigianali.

La distinzione tra patrizi e plebei non dipendeva semplicemente dalla ricchezza: era soprattutto una divisione sociale e politica. Con il tempo, alcuni plebei riuscirono ad arricchirsi e a ottenere maggiori diritti.

Il conflitto tra patrizi e plebei fu molto importante nella storia della Repubblica romana, perché portò a diverse riforme e a una progressiva conquista dei diritti da parte dei plebei.

La famiglia romana era organizzata intorno alla figura del pater familias, cioè il padre, che era il capo della famiglia e aveva una grande autorità sui figli e sulle persone sottoposte al suo potere.

La famiglia non comprendeva soltanto genitori e figli, ma poteva includere anche altri parenti e gli schiavi della casa. Il padre amministrava i beni familiari e prendeva le decisioni più importanti.

Il matrimonio serviva a creare legami tra famiglie e a garantire la continuità della famiglia attraverso la nascita dei figli. Tra le famiglie ricche poteva avere anche un'importante funzione politica ed economica.

Le donne romane avevano un ruolo fondamentale nella vita familiare. Si occupavano dell'organizzazione della casa e dell'educazione dei figli, anche se le loro possibilità dipendevano molto dalla condizione sociale e dal periodo storico.

Le donne non avevano gli stessi diritti politici degli uomini: non potevano votare nelle assemblee né ricoprire le principali magistrature. Tuttavia, soprattutto nelle epoche successive, alcune donne appartenenti alle famiglie ricche poterono amministrare patrimoni e influenzare la vita sociale e politica attraverso le relazioni familiari.

Durante i primi secoli della Repubblica, i patrizi controllavano gran parte del potere politico, mentre i plebei avevano pochi diritti. Inoltre, molti plebei erano indebitati e rischiavano di perdere i propri beni o la libertà personale.

Per ottenere maggiori diritti, i plebei iniziarono a protestare e a organizzarsi. Una delle forme di protesta più importanti fu la secessione, cioè l'abbandono collettivo della città da parte dei plebei, che si ritiravano sull'Aventino o, secondo alcune ricostruzioni della tradizione, sul Monte Sacro.

La secessione più famosa viene tradizionalmente collocata nel 494 a.C. I plebei si ritirarono per fare pressione sui patrizi, perché Roma aveva bisogno di loro sia per l'esercito sia per il lavoro.

Come risultato della lotta, i plebei ottennero il riconoscimento dei tribuni della plebe, magistrati incaricati di difendere i loro interessi.

Il conflitto continuò per molti anni, ma permise ai plebei di conquistare gradualmente più diritti politici e giuridici.

I tribuni della plebe erano magistrati eletti dai plebei per difenderli dagli abusi dei magistrati e dei patrizi.

Avevano soprattutto il potere di veto, cioè potevano opporsi a determinate decisioni considerate dannose per la plebe. La loro persona era considerata sacrosanta: chi li aggrediva o impediva loro di svolgere le proprie funzioni commetteva un grave reato.

Un'altra conquista fondamentale fu la pubblicazione delle Leggi delle XII Tavole, intorno al 451-450 a.C.

Prima di queste leggi, le norme erano in gran parte tramandate oralmente e i patrizi potevano avere un vantaggio nella loro interpretazione. I plebei chiedevano quindi che le leggi fossero scritte e conosciute da tutti.

Le norme furono incise su dodici tavole e riguardavano diversi aspetti della vita romana, come la famiglia, la proprietà, i debiti e i processi.

Le XII Tavole non crearono una completa uguaglianza tra patrizi e plebei, ma rappresentarono un passo importante perché resero le leggi pubbliche e più facilmente conoscibili.

Durante la Repubblica, i cittadini romani partecipavano alla vita politica attraverso le assemblee popolari, che votavano le leggi, eleggevano alcuni magistrati e prendevano decisioni importanti.

Le principali assemblee erano tre.

I comizi curiati: erano legati alle antiche divisioni della popolazione in curie. In età repubblicana persero gran parte della loro importanza e conservarono soprattutto alcune funzioni formali e religiose.

I comizi centuriati: dividevano i cittadini in centurie, secondo un'organizzazione legata alla ricchezza e agli obblighi militari. Eleggevano i magistrati maggiori, come consoli e pretori, e votavano alcune leggi.

I comizi tributi: organizzavano i cittadini in tribù territoriali. Eleggevano magistrati minori e votavano leggi.

Il concilio della plebe: era riservato ai plebei ed eleggeva i tribuni della plebe. Le sue decisioni, chiamate plebisciti, finirono per avere valore per tutti i cittadini romani con la legge Ortensia del 287 a.C.

Non tutti i cittadini avevano la stessa influenza: nei comizi centuriati, per esempio, l'organizzazione del voto favoriva i gruppi più ricchi.

Con la fine della monarchia, Roma adottò un sistema repubblicano. Il potere non apparteneva più a un solo re, ma veniva distribuito tra diversi magistrati, il Senato e le assemblee popolari.

Le magistrature avevano alcune caratteristiche fondamentali: generalmente erano annuali, collegiali e gratuite. Questo significava che duravano un anno, erano affidate normalmente a più persone contemporaneamente e non prevedevano uno stipendio.

Le principali magistrature erano:

I consoli: erano due e rappresentavano le massime autorità ordinarie della Repubblica. Comandavano l'esercito e dirigevano il governo.

I pretori: si occupavano soprattutto dell'amministrazione della giustizia.

Gli edili: controllavano i mercati, gli edifici pubblici, l'ordine urbano e l'organizzazione di feste e giochi.

I questori: amministravano il denaro pubblico e si occupavano delle finanze.

I censori: effettuavano il censimento dei cittadini, valutandone la posizione economica, e controllavano alcuni aspetti della vita pubblica.

I tribuni della plebe: proteggevano i plebei dagli abusi e potevano opporre il veto ad alcune decisioni.

In situazioni eccezionali, quando Roma era in grave pericolo, poteva essere nominato un dittatore, che riceveva poteri straordinari per un periodo limitato, tradizionalmente non superiore a sei mesi.

La religione era molto importante per i Romani, perché si credeva che rispettare gli dèi fosse necessario per proteggere la città e garantirne la prosperità.

I collegi sacerdotali erano gruppi di sacerdoti che si occupavano dei riti religiosi e del rapporto tra Roma e le divinità.

I principali erano:

I pontefici: controllavano molti aspetti della religione pubblica, i calendari e le regole dei riti. Il loro capo era il pontifex maximus.

Gli àuguri: interpretavano la volontà degli dèi osservando segni, soprattutto il comportamento degli uccelli.

Le Vestali: erano sacerdotesse della dea Vesta e custodivano il fuoco sacro, simbolo della continuità di Roma.

I feziali: si occupavano dei riti legati ai rapporti con gli altri popoli, come le dichiarazioni di guerra e alcuni accordi.

La religione e la politica erano strettamente collegate. Prima di importanti decisioni pubbliche o militari, i Romani potevano consultare i segni divini per sapere se gli dèi fossero favorevoli.

Dopo aver consolidato il proprio potere nella città, Roma iniziò a espandersi nei territori vicini. L'obiettivo era controllare le terre, le vie di comunicazione e le risorse, oltre a difendersi dai popoli rivali.

L'espansione nel Lazio

Roma dovette affrontare diversi popoli vicini, tra cui Latini, Sabini, Volsci ed Equi. Attraverso guerre e accordi, riuscì gradualmente a rafforzare la propria posizione.

Nel 493 a.C., secondo la tradizione, Roma stipulò il foedus Cassianum, un accordo con le città latine per collaborare militarmente.

Nel tempo, Roma riuscì a imporre la propria superiorità sugli altri Latini, soprattutto dopo la guerra latina del 340-338 a.C.

Le guerre sannitiche

I Sanniti erano un popolo italico che abitava soprattutto le zone montuose dell'Italia centro-meridionale. Roma e i Sanniti entrarono in conflitto perché entrambi volevano controllare territori strategici.

Le guerre sannitiche furono tre e si svolsero, con interruzioni, tra il 343 e il 290 a.C.

Non furono sempre vittorie romane: nel 321 a.C., per esempio, i Romani subirono una grave sconfitta alle Forche Caudine. Alla fine, però, riuscirono a prevalere e ad ampliare il proprio controllo nell'Italia centrale e meridionale.

La guerra contro Taranto e Pirro

Nel III secolo a.C., Roma entrò in conflitto con Taranto, una ricca città greca dell'Italia meridionale. Taranto chiese aiuto a Pirro, re dell'Epiro, che arrivò in Italia con il suo esercito e gli elefanti da guerra.

Pirro vinse alcune battaglie, ma subì perdite molto pesanti. Da qui deriva l'espressione vittoria di Pirro, che indica una vittoria ottenuta a un costo così elevato da risultare quasi una sconfitta.

Alla fine, Roma sconfisse Pirro e conquistò Taranto nel 272 a.C. In questo modo, entro la metà del III secolo a.C., Roma controllava gran parte della penisola italiana, anche se alcuni territori conservarono una certa autonomia.