La Sexta Extinción: Una Historia Nada Natural 1. Resumen de la Obra

Autor: Elisabeth Kolbert.
Temas Principales: La amenaza de la actividad humana a formas de vida, incluyendo la:
  - Consumo de combustibles fósiles
  - Acidificación de los océanos
  - Contaminación
  - Deforestación
  - Migraciones forzadas de especies.
Estadísticas Impactantes:
- Un tercio de todos los corales de arrecifes, moluscos de agua dulce, tiburones y rayas.
- Una cuarta parte de todos los mamíferos, un quinto de reptiles y un sexto de todas las aves están en riesgo de extinción.
Eventos de Pérdida: Se manifiestan en diversas regiones:
  - Pacífico Sur
  - Atlántico Norte
  - Ártico
  - Sahel
  - Lagos e islas montañosas y en valles.

Inicio de la historia: Se remonta a hace aproximadamente doscientos mil años con la aparición de una nueva especie (Homo sapiens).
Características de la nueva especie:
- Población inicialmente pequeña y restringida a África oriental.
- Ingeniosos, capaces de adaptarse a diferentes hábitats y climas.
Expansión: A medida que los Homo sapiens se dispersan, se encuentran con otras especies grandes y fuertes, gracias a su ingenio, acaban eliminando a las competidoras.

Población: Los Homo sapiens comienzan a multiplicarse rápidamente, duplicando su población en un solo siglo.
Impactos Ambientales:
  - Destrucción de grandes bosques para alimentar cómputos.
  - Traslado de organismos entre continentes, alterando la biosfera.
  - Cambios drásticos en la atmósfera causados por la explotación de energía fósil, modificando el clima y la química oceánica.
Extinciones: Se disparan las tasas de extinción y se altera el mosaico de la vida en el planeta, lo que ha permitido que la Sexta Extinción sea parte de un evento histórico mayor.

Extinciones comparables: Han habido cinco grandes extinciones en la historia de la Tierra, cada una marcada por pérdidas de biodiversidad devastadoras.
Sexta Extinción: Se está desarrollando de forma acelerada y se examinarán varias especies emblemáticas a lo largo de la obra, como el mastodonte y el alca gigante.

Ubicación: El Valle de Antón, Panamá, un antiguo cráter volcánico con un ecosistema único.
Características de la Rana Dorada:
- Color amarillo brillante con motas marrones, símbolo de buena suerte en Panamá.
- Se ha observado una drástica disminución de sus poblaciones en los últimos años, inicialmente sin que se percibiera como una crisis.

Estudios Iniciales:
- La plaga que afecta a las ranas fue detectada por investigadores que se dieron cuenta de que las ranas estaban desapareciendo sin explicación.
- Se recogieron ejemplares para su conservación.
Intervenciones:
- Se intentaron salvar ranas mediante crianza en cautividad en el Centro para la Conservación de Anfibios de El Valle (EVACC).
- Las ranas terminaron en un "hotel para ranas", un desglose humorístico de la amplia presión por la conservación.

Descripción del Hongo: Este hongo quitridio es responsable de la rápida disminución de ranas por su capacidad de afectar su salud a través de la piel, causando ataques al corazón.
Investigación Científica: La identificación del hongo se hizo en el zoológico de Washington D.C., marcando un avance en la comprensión de esta crisis.

Proyecciones de Extinción: A pesar de los esfuerzos de conservación, la capacidad de repoblar regiones afectadas se ve comprometida, ya que el hongo existe independientemente de las ranas.
Esperanza y Desafíos: A pesar de los optimismos de los biólogos, la posibilidad de restaurar ecosistemas afectados se percibe cada vez más como una fantasía.

Reflexión sobre la Supervivencia Humana: La ironía de que la especie más racional esté destruyendo otras formas de vida.
Conexiones con la Evolución: La comprensión humana sobre sí misma se presenta como una amenaza para la biodiversidad existente y el futuro del planeta.
Llamado a la Acción: Se insta a los lectores a apreciar el impacto del ser humano en la historia de la vida, reconociendo la urgencia del momento presente en la conservación de la biodiversidad.

Estado Crítico de la Biodiversidad: A nivel global, la extinción de corrales, mamíferos, aves y otras especies está cambiando radicalmente el equilibrio ecológico.
Avalancha de Extinción: Los biólogos estiman que los niveles actuales de extinción podrían ser entre 40 a 45,000 veces superiores a los niveles de fondo históricos.
Extinción como un Evento: La etapa de extinción actual recuerda a las cinco grandes extinciones del pasado y debe ser tratada como una emergencia global que requiere atención inmediata.