TEJIDO EPITELIAL (BDD)
TEJIDO EPITELIAL — EXPLICACIÓN DIAPOSITIVA POR DIAPOSITIVA
DIAPOSITIVA 1 — TEJIDO EPITELIAL
Esta primera diapositiva simplemente presenta el tema de la clase: tejido epitelial, dentro de la asignatura de Biología del Desarrollo. No desarrolla todavía un concepto específico, pero es importante entender desde el comienzo que toda la clase va a girar alrededor de qué es un tejido epitelial, cómo están organizadas sus células, qué funciones cumplen, cómo se clasifican y qué modificaciones pueden presentar.
A partir de aquí, el profesor empieza explicando que las células epiteliales no necesariamente hacen exactamente lo mismo en todos los lugares del organismo. La función del tejido epitelial depende mucho de dónde se encuentre y de las características que tengan sus células.
Por ejemplo, si encontramos tejido epitelial formando parte del sistema respiratorio, va a participar en funciones relacionadas con la conducción del aire y con la protección frente a partículas que entran al organismo. Si lo encontramos en el sistema digestivo, puede participar en la absorción de nutrientes, secreción de sustancias y transporte. Es decir, no debemos pensar que “epitelio” significa solamente una cosa; es un tejido que puede especializarse según el órgano en el que esté.
Además, el profesor recalca que el tejido epitelial también puede actuar como receptor sensorial. Un ejemplo es la piel: las células epiteliales están relacionadas con estructuras nerviosas capaces de detectar estímulos como dolor, presión, tensión y otros cambios que ocurren sobre la superficie corporal.
Por eso, desde el comienzo hay que quedarse con una idea: el tejido epitelial es un tejido muy organizado cuyas funciones dependen de su ubicación y de las características de sus células.
DIAPOSITIVA 2 — AGENDA
Esta diapositiva muestra todo lo que se va a estudiar durante la clase. La presentación organiza el tema en cinco grandes partes: primero se estudia la definición, características y funciones del tejido epitelial; después los complejos de unión de las células epiteliales; luego la clasificación morfológica; posteriormente el epitelio glandular y finalmente las especializaciones del borde apical.
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Esto es importante porque la clase no está estudiando conceptos aislados. Todo está relacionado. Primero hay que entender cómo es una célula epitelial y cómo se organiza con las demás células. Después se puede entender por qué existen diferentes tipos de epitelios, por qué algunos tienen una capa y otros muchas, por qué algunas células son planas, cúbicas o cilíndricas y, finalmente, por qué ciertas células tienen estructuras especiales en su superficie.
Por eso, cuando más adelante veas una imagen histológica, no debes intentar memorizarla solamente por su apariencia. Tienes que analizar cómo están organizadas las células, cuántas capas hay, qué forma tienen y qué especializaciones presentan.
DIAPOSITIVA 3 — FUNCIONES DEL TEJIDO EPITELIAL
Aquí empiezan las funciones principales del tejido epitelial. La diapositiva menciona cuatro: proteger los tejidos que están debajo, regular e intercambiar moléculas, intervenir en actividades fisiológicas y funcionar como receptor sensorial.
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La primera función es la protección. El epitelio puede formar una capa que separa los tejidos internos del ambiente externo. Por ejemplo, la epidermis protege los tejidos que se encuentran debajo de ella. Esto tiene sentido porque la superficie del cuerpo está constantemente expuesta a golpes, microorganismos, sustancias y otros factores externos.
La segunda función es regular e intercambiar moléculas entre tejidos. El epitelio no es simplemente una pared que separa dos espacios. Dependiendo del tipo de epitelio, puede permitir o controlar el paso de sustancias. Esto es especialmente importante en lugares donde se necesita que moléculas atraviesen el tejido.
La tercera función incluye actividades fisiológicas como absorción, secreción, protección, transporte de sustancias y delimitación. Por ejemplo, en el intestino el epitelio participa en la absorción de nutrientes. En una glándula puede producir y liberar sustancias. En las vías respiratorias puede ayudar a transportar partículas.
La cuarta función es la de receptor sensorial. Como explicó el profesor, determinadas células epiteliales pueden relacionarse con estructuras nerviosas y participar en la detección de estímulos. En la piel, por ejemplo, podemos recibir estímulos de dolor, presión o tensión.
Así que el tejido epitelial no tiene una sola función. Protege, regula el intercambio, absorbe, secreta, transporta y puede participar en la recepción de estímulos.
DIAPOSITIVA 4 — IMAGEN DEL TEJIDO EPITELIAL
Esta diapositiva funciona principalmente como una representación visual del tejido epitelial. Después de haber explicado las funciones, el profesor pasa de pensar en una célula individual a pensar en un grupo organizado de células que constituye un tejido.
Esto es fundamental para histología. Una célula epitelial tiene núcleo, citoplasma y diferentes estructuras internas, pero cuando muchas células se organizan juntas adquieren una arquitectura característica.
El profesor relaciona esto con lo que ya habían estudiado sobre la coloración de hematoxilina y eosina (H&E). La hematoxilina permite observar principalmente las estructuras basófilas, especialmente el núcleo, que suele verse morado o azul violáceo. La eosina tiñe estructuras acidófilas, que suelen verse rosadas.
Por eso, cuando posteriormente observemos imágenes histológicas, no solamente debemos reconocer “una mancha rosada y una morada”. Tenemos que identificar células, núcleos, límites, organización y relación con otros tejidos.
DIAPOSITIVA 5 — CARACTERÍSTICAS ESTRUCTURALES DE LAS CÉLULAS EPITELIALES
Aquí aparece una de las diapositivas más importantes para entender todo el tema. La presentación señala que las células epiteliales están muy juntas y unidas mediante uniones intercelulares especializadas. Además, cubren superficies externas, revisten cavidades internas y conductos, forman glándulas, poseen una superficie libre o región apical y una superficie basal apoyada sobre una membrana basal, que está junto al tejido conectivo.
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Cuando el profesor dice que están “muy cerca”, quiere decir que, a diferencia de otros tejidos donde puede existir bastante espacio extracelular, en el epitelio las células están muy organizadas y estrechamente relacionadas entre sí.
Estas células se mantienen juntas gracias a las uniones intercelulares. Más adelante se estudiarán los diferentes tipos de uniones y entenderemos que algunas sirven para impedir el paso entre células, otras para dar estabilidad mecánica y otras para permitir comunicación.
El epitelio puede encontrarse cubriendo superficies externas. El ejemplo más evidente es la epidermis, que cubre el cuerpo.
También puede estar revistiendo cavidades internas. Por ejemplo, el epitelio de la cavidad oral reviste el interior de la boca. También encontramos epitelios a lo largo del tubo gastrointestinal.
Además, el tejido epitelial puede formar glándulas. Las células epiteliales pueden organizarse de determinadas maneras y formar estructuras especializadas en producir y liberar sustancias.
Otra característica fundamental es que las células epiteliales tienen una superficie libre, llamada región apical. Esta es la parte que está orientada hacia el exterior o hacia la luz de una cavidad.
En la parte opuesta está la región basal, que se apoya sobre la membrana basal.
Y debajo de esa membrana basal encontramos el tejido conectivo. El profesor insiste en esto porque es muy importante: el epitelio mantiene una relación íntima con el tejido conectivo que se encuentra por debajo.
El tejido epitelial no tiene vasos sanguíneos propios como los del tejido conectivo. Por eso necesita recibir sustancias nutritivas mediante difusión desde los vasos sanguíneos que se encuentran en el tejido conectivo subyacente.
DIAPOSITIVA 6 — REGIONES DE LA CÉLULA EPITELIAL
Esta diapositiva muestra las diferentes regiones de una célula epitelial. La presentación la relaciona con células absorbentes del intestino delgado.
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Aquí tienes que aprender tres regiones fundamentales:
Región apical: es la parte superior o superficie libre de la célula. Es la región que está orientada hacia la luz de un órgano o hacia el exterior. Dependiendo de la función de la célula, puede tener modificaciones como microvellosidades o cilios.
Región lateral: corresponde a las superficies que están en contacto con las células vecinas. En esta región se encuentran muchas de las uniones intercelulares, que mantienen unidas a las células y permiten que funcionen como una unidad.
Región basal: es la parte inferior de la célula, la que se relaciona con la membrana basal.
Por lo tanto, cuando veas una célula epitelial debes imaginarla como una célula que tiene una orientación determinada: arriba está la región apical, a los lados la región lateral y abajo la región basal.
Esta organización recibe el nombre de polaridad celular y es fundamental porque cada región puede tener estructuras y funciones diferentes.
DIAPOSITIVA 7 — CLASIFICACIÓN MORFOLÓGICA DEL TEJIDO EPITELIAL
Aquí empieza la clasificación del tejido epitelial.
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El profesor explica que para identificar un epitelio debemos fijarnos principalmente en dos cosas: cuántas capas de células tiene y qué forma presentan las células de la superficie.
Primero se analiza el número de capas. Puede ser simple o estratificado.
Después se analiza la forma de las células: pueden ser planas, cúbicas o cilíndricas.
Por eso, cuando tengas que nombrar un epitelio, no debes aprender el nombre como si fuera una palabra aislada. El nombre se construye a partir de esas características.
Por ejemplo, si tienes una sola capa y las células son planas, tendrás un epitelio plano simple.
Si tienes varias capas y las células de la superficie son planas, tendrás un epitelio plano estratificado.
DIAPOSITIVA 8 — CLASIFICACIÓN POR NÚMERO DE CAPAS
La diapositiva diferencia entre epitelio simple y epitelio estratificado. El simple tiene una sola capa de células, mientras que el estratificado tiene dos o más capas.
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El epitelio simple tiene únicamente un estrato celular. Eso significa que todas sus células están relacionadas directamente con la membrana basal.
En cambio, el epitelio estratificado tiene múltiples capas. Aquí hay algo que el profesor recalca mucho: solo las células del estrato más profundo tienen contacto directo con la membrana basal. Las células que están encima no llegan hasta ella.
Ese estrato que toca la membrana basal se llama estrato basal.
Esto también ayuda a entender por qué un epitelio estratificado puede proteger mejor que uno simple. Si la superficie recibe fricción o se pierde una parte de las células superficiales, todavía quedan capas debajo protegiendo el tejido.
DIAPOSITIVA 9 — CLASIFICACIÓN POR LA FORMA DE LAS CÉLULAS
Aquí se clasifican las células según su forma. La diapositiva presenta tres posibilidades: planas o escamosas, cúbicas y cilíndricas.
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Las células planas o escamosas tienen un ancho mayor que su altura. Son células delgadas, como si estuvieran extendidas o “acostadas”. Su núcleo suele verse alargado.
Las células cúbicas tienen aproximadamente el mismo ancho, profundidad y altura. Por eso se parecen a un cubo. Su núcleo suele ser redondo y ubicarse aproximadamente en el centro.
Las células cilíndricas o columnares son más altas que anchas. Son células alargadas verticalmente. El núcleo suele encontrarse hacia la región basal y tiene una forma más ovalada.
Entonces, para reconocerlas visualmente, puedes pensar:
Una célula plana parece una lámina.
Una célula cúbica parece un cubo.
Una célula cilíndrica parece una columna.
DIAPOSITIVA 10 — EPITELIO SIMPLE
El epitelio simple está formado por una sola capa de células y cada célula tiene contacto directo con la membrana basal.
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El profesor explica que esta característica hace que el transporte de moléculas sea más fácil. Como solo hay una capa que atravesar, este tipo de epitelio es adecuado para lugares donde necesitamos que sustancias pasen de un lado al otro.
Dependiendo de la forma de las células y de su ubicación, puede participar en absorción, filtración o protección.
Aquí hay una relación importante entre estructura y función. Si tienes una célula muy delgada, puede ser adecuada para facilitar el paso de moléculas. Si tienes células con características diferentes, pueden ser más apropiadas para absorber o secretar.
Por eso no debemos memorizar “simple = absorción” como una regla absoluta. El profesor explica que la función depende de la forma y de la ubicación.
DIAPOSITIVA 11 — EPITELIO PLANO O ESCAMOSO SIMPLE
Este epitelio está formado por una sola capa de células planas. Se encuentra en lugares donde se necesita facilitar principalmente la difusión pasiva de gases, como ocurre en las paredes de los capilares y en los alvéolos pulmonares.
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El profesor pone como ejemplo el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono. Para que estos gases puedan atravesar los tejidos con facilidad, resulta útil tener una barrera muy delgada.
En los vasos sanguíneos, el epitelio plano simple recibe el nombre de endotelio. Por lo tanto, si te preguntan qué es el endotelio, debes pensar: epitelio plano simple que recubre los vasos sanguíneos y linfáticos.
Cuando este tipo de epitelio reviste cavidades y superficies de órganos internos recibe el nombre de mesotelio. Por ejemplo, encontramos mesotelio asociado a la pleura, el peritoneo y el pericardio.
La pleura está relacionada con los pulmones y la cavidad torácica. El peritoneo está relacionado con la cavidad abdominal. El pericardio está relacionado con el corazón.
Además, la superficie interna de las cavidades cardíacas, es decir, aurículas y ventrículos, está tapizada por un epitelio plano simple denominado endocardio.
Por eso, aunque todos estos sean epitelios planos simples, reciben nombres diferentes dependiendo de su ubicación.
DIAPOSITIVA 12 — EPITELIO PLANO/ESCAMOSO SIMPLE
Aquí la diapositiva se concentra específicamente en la forma de las células del epitelio plano simple. Señala que el ancho de las células es mayor que su alto.
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Cuando observes una imagen histológica, las células pueden ser difíciles de distinguir porque son extremadamente delgadas. Lo que muchas veces se identifica con mayor facilidad son sus núcleos, que pueden verse alargados.
La idea principal que debes reconocer es que este epitelio está formado por una sola capa de células muy delgadas.
Esto explica su utilidad en procesos donde necesitamos que sustancias atraviesen rápidamente la barrera, como la difusión de gases.
DIAPOSITIVA 13 — IMAGEN DEL EPITELIO PLANO SIMPLE
Esta diapositiva continúa mostrando el epitelio plano simple mediante una imagen histológica. Aquí el objetivo es aprender a reconocerlo visualmente.
Cuando el profesor muestra estas imágenes, insiste en que debemos observar primero la organización. Hay una sola capa de células, las células son muy delgadas y sus núcleos pueden observarse como estructuras alargadas.
Por ejemplo, en una imagen de un vaso sanguíneo puedes identificar el epitelio que recubre la pared del vaso y luego reconocer que se trata de un epitelio plano simple.
También debes recordar que debajo del epitelio se encuentra la membrana basal y, más profundamente, el tejido conectivo.
Esta relación entre epitelio, membrana basal y tejido conectivo aparecerá repetidamente durante toda la presentación.
DIAPOSITIVA 14 — EPITELIO CÚBICO SIMPLE
Ahora pasamos al epitelio cúbico simple. Está formado por una sola capa de células cúbicas. La presentación señala que puede tener funciones secretoras, absorbentes o excretoras y que puede encontrarse, por ejemplo, en los túbulos renales y en conductos secretores del páncreas y de las glándulas salivales.
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El profesor explica que una célula que secreta libera una sustancia. Por ejemplo, las células glandulares pueden producir sustancias que posteriormente serán utilizadas por el organismo.
Una célula absorbente, por el contrario, toma sustancias desde el espacio que está en contacto con su superficie.
Y una célula excretora elimina sustancias de desecho que el organismo no necesita.
El profesor hace una distinción importante entre secreción y excreción. En la secreción, el producto que libera la célula tiene una función determinada para el organismo. En la excreción, se elimina algo que el organismo considera un producto de desecho.
Por ejemplo, los túbulos renales participan en procesos relacionados con la eliminación de sustancias que terminarán formando parte de la orina.
DIAPOSITIVA 15 — FORMA DEL EPITELIO CÚBICO SIMPLE
Aquí se muestra la característica morfológica del epitelio cúbico simple: el ancho, la profundidad y la altura son aproximadamente iguales, por lo que la célula tiene aspecto de cubo.
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Otra característica que el profesor utiliza para reconocerlo es su núcleo. Como la célula tiene una forma aproximadamente cúbica, el núcleo suele ser redondo y central.
Por eso, cuando estés viendo una imagen histológica y encuentres una sola capa de células con una forma aproximadamente cuadrada y núcleos redondos en el centro, debes pensar en epitelio cúbico simple.
El profesor también muestra imágenes de estructuras glandulares donde se puede observar material dentro de la luz. Ese material puede corresponder a la secreción producida por las células.
DIAPOSITIVA 16 — EPITELIO CILÍNDRICO O COLUMNAR SIMPLE
El epitelio cilíndrico simple está formado por células más altas que anchas. La presentación lo relaciona con zonas de elevada actividad secretora, como el revestimiento interno del estómago, y con zonas de absorción, como el intestino delgado. También señala que puede presentar modificaciones apicales como microvellosidades o cilios.
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El profesor explica que en el estómago el epitelio participa en procesos relacionados con la secreción. En cambio, en el intestino delgado, el epitelio cilíndrico simple está muy relacionado con la absorción de nutrientes.
Esto demuestra nuevamente que la misma forma general de epitelio puede cumplir funciones diferentes dependiendo del órgano.
Las células cilíndricas tienen el núcleo generalmente hacia la región basal y suelen tener una forma ovalada.
En su superficie apical pueden existir modificaciones. En el intestino, por ejemplo, encontramos microvellosidades, que aumentan la superficie disponible para absorber nutrientes. En determinadas zonas del tracto reproductivo femenino podemos encontrar cilios, que ayudan a mover materiales sobre la superficie.
DIAPOSITIVA 17 — FORMA DEL EPITELIO CILÍNDRICO
Esta diapositiva enfatiza la característica principal de estas células: son más altas que anchas.
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El profesor explica que también pueden denominarse células columnares, porque su forma recuerda a una columna.
Cuando las observes, debes fijarte en que son células alargadas verticalmente. El núcleo suele estar hacia la región basal y tiene una forma ovalada.
Una forma sencilla de reconocerlas es compararlas con los otros tipos:
Si el ancho es mayor que el alto → plana.
Si las dimensiones son aproximadamente iguales → cúbica.
Si el alto es mayor que el ancho → cilíndrica.
DIAPOSITIVA 18 — EPITELIO SEUDOESTRATIFICADO
Ahora aparece un epitelio que puede generar mucha confusión: el epitelio seudoestratificado.
La presentación indica que se encuentra casi exclusivamente en las vías respiratorias grandes, como la cavidad nasal, la tráquea y los bronquios, razón por la cual también se denomina con frecuencia epitelio respiratorio.
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El profesor explica el significado del prefijo “pseudo”. Pseudo significa “falso” o “aparente”. Por eso, el epitelio seudoestratificado parece estratificado, pero realmente no lo es.
¿Por qué parece tener varias capas? Porque los núcleos de las células están ubicados a diferentes alturas. Al observarlo con el microscopio, esto genera la impresión de que existen varios estratos.
Pero si analizamos correctamente las células, descubrimos que todas las células tienen contacto con la membrana basal.
Por eso, aunque visualmente parezca tener varias capas, se clasifica como un tipo de epitelio simple.
DIAPOSITIVA 19 — EPITELIO CILÍNDRICO SEUDOESTRATIFICADO CILIADO
Aquí se especifica una característica adicional: este epitelio es cilíndrico seudoestratificado ciliado. En su región apical presenta cilios.
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Los cilios son estructuras que pueden moverse y ayudan a desplazar materiales sobre la superficie epitelial.
En las vías respiratorias esto es muy importante porque permite mover partículas y sustancias hacia una determinada dirección. El profesor lo relaciona con mecanismos como el estornudo: las estructuras del epitelio participan en la movilización de partículas que han entrado al sistema respiratorio.
Por tanto, cuando veas “epitelio respiratorio”, debes asociarlo con epitelio cilíndrico seudoestratificado ciliado.
Y debes recordar la aparente contradicción: se ve estratificado, pero es simple porque todas las células contactan la membrana basal.
DIAPOSITIVA 20 — EPITELIO ESTRATIFICADO
Ahora se pasa al epitelio estratificado, que tiene múltiples capas de células. La presentación explica que se encuentra donde los revestimientos corporales deben soportar mayor fricción o contacto. Las capas superficiales pueden desgastarse y perderse sin exponer inmediatamente las capas basales. Entre los ejemplos aparecen la epidermis, la mucosa oral, la mucosa vaginal y la mucosa anal.
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Esta es una diferencia fundamental respecto al epitelio simple.
El epitelio simple tiene una sola capa y, por eso, facilita determinados intercambios. El epitelio estratificado tiene muchas capas y su principal ventaja es que proporciona protección.
El profesor utiliza un ejemplo muy sencillo: si la piel solamente tuviera una capa de células, cualquier lesión o fricción llegaría rápidamente a los tejidos que están debajo. En cambio, al tener muchas capas, las células superficiales pueden desgastarse mientras las capas más profundas siguen protegiendo el tejido.
En el epitelio estratificado, solamente el estrato basal tiene contacto directo con la membrana basal.
Además, las células del estrato basal pueden dividirse y producir nuevas células. A medida que estas células se desplazan hacia la superficie, van adquiriendo características más maduras.
DIAPOSITIVA 21 — EPITELIO PLANO ESTRATIFICADO
Esta diapositiva presenta el epitelio plano estratificado. Aquí hay que recordar una regla fundamental: cuando clasificamos un epitelio estratificado según su forma, nos fijamos principalmente en las células de la superficie, no en las células del estrato basal.
Por eso puede haber células basales con una forma diferente y aun así llamarse “plano estratificado”, porque las células que están en la superficie son planas.
El profesor explica que el estrato basal contiene células inmaduras o germinativas que pueden dividirse mediante mitosis. Estas células permiten que se formen nuevas capas.
A medida que las células van subiendo, van cambiando y adquiriendo su forma más madura.
Esto permite que el epitelio pueda renovarse constantemente mientras mantiene su función protectora.
DIAPOSITIVA 22 — PIEL Y MUCOSA ORAL
Aquí la presentación diferencia dos ejemplos de epitelio plano estratificado. La piel tiene un epitelio escamoso estratificado queratinizado, mientras que la mucosa oral tiene un epitelio escamoso estratificado no queratinizado.
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La queratina es una modificación que proporciona protección adicional en superficies sometidas a determinadas condiciones.
En la piel, la capa superficial contiene queratina y por eso se denomina epitelio plano estratificado queratinizado.
En cambio, la mucosa oral se clasifica como no queratinizada.
El profesor también menciona que la queratinización puede aparecer en zonas sometidas a mucha fricción. Incluso dentro de la boca existen regiones donde podemos encontrar queratina, como determinadas zonas de la lengua relacionadas con las papilas mecánicas.
En animales herbívoros esto puede ser especialmente importante porque la mucosa oral puede estar sometida a una fricción considerable al consumir alimentos como hojas y estructuras vegetales.
La idea importante es que la queratinización es una forma de aumentar la protección de una superficie sometida a determinadas condiciones de fricción.
DIAPOSITIVA 23 — EPITELIO DE TRANSICIÓN
Ahora aparece el epitelio de transición, también denominado urotelio. La presentación explica que sus células pueden cambiar de una apariencia más escamosa a una más cúbica dependiendo de la tensión que exista en el epitelio.
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Esto tiene muchísimo sentido si pensamos en la vejiga.
Cuando la vejiga está llena, sus paredes se distienden. El epitelio cambia de apariencia y las células superficiales se vuelven más aplanadas.
Cuando la vejiga está vacía, el tejido está relajado y las células superficiales adquieren una apariencia más redondeada o cúbica.
Por eso se llama epitelio de transición, porque puede cambiar su aspecto de acuerdo con el estado de distensión.
El profesor incluso muestra una imagen y pregunta a los estudiantes si la vejiga está llena o vacía. Para responder, hay que observar la forma de las células superficiales.
DIAPOSITIVA 24 — UROTELIO
Aquí se amplía dónde se encuentra el urotelio. La presentación señala que se extiende desde los cálices menores del riñón hasta el segmento proximal de la uretra.
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Por eso, cuando pienses en urotelio, debes relacionarlo con las vías urinarias.
El profesor menciona específicamente estructuras como los cálices renales, los uréteres, la vejiga y la uretra.
La característica fundamental sigue siendo la misma: es un epitelio capaz de cambiar de forma según la tensión o distensión.
En la vejiga esto permite que el órgano pueda llenarse y vaciarse sin que el epitelio pierda su función de revestimiento y protección.
DIAPOSITIVA 25 — EPITELIO GLANDULAR
Ahora comienza una parte nueva de la clase: el epitelio glandular.
La presentación explica que las células epiteliales pueden organizarse para formar estructuras secretoras llamadas glándulas. Estas se clasifican en exocrinas y endocrinas, según la manera en que liberan su producto.
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El profesor explica que una glándula puede originarse cuando un grupo de células epiteliales que estaba formando un revestimiento se organiza y se internaliza hacia el tejido conectivo, formando una estructura especializada en producir y liberar sustancias.
La diferencia entre endocrina y exocrina dependerá principalmente de hacia dónde va la secreción.
Las endocrinas liberan sus productos hacia el espacio extracelular y de allí llegan a la sangre.
Las exocrinas utilizan un conducto para llevar su producto hacia una superficie o hacia la luz de un órgano.
DIAPOSITIVA 26 — GLÁNDULAS ENDOCRINAS
Las glándulas endocrinas producen principalmente hormonas. La presentación explica que liberan su producto hacia el espacio extracelular, dentro del tejido conectivo, y desde allí las hormonas difunden directamente hacia la sangre. Estas hormonas pueden controlar células y tejidos que se encuentran lejos del sitio donde fueron producidas.
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La característica fundamental es que no utilizan un conducto para llevar la secreción hasta una superficie.
Por ejemplo, el profesor menciona la tiroides, que produce hormonas relacionadas con la regulación del metabolismo.
La hormona puede ser producida en la glándula, pasar al espacio extracelular, entrar en los vasos sanguíneos y viajar por la circulación hasta alcanzar otros tejidos.
Por eso una hormona puede ejercer efectos en lugares que están muy alejados de la glándula donde se produjo.
DIAPOSITIVA 27 — GLÁNDULAS EXOCRINAS
Las glándulas exocrinas funcionan de una manera diferente. La presentación explica que secretan su producto hacia un conducto, y ese conducto lleva la secreción hasta la luz de un órgano o hasta una superficie libre del epitelio.
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Entonces, una diferencia muy importante es:
En una glándula endocrina, la secreción llega a la sangre.
En una glándula exocrina, la secreción se dirige mediante un conducto hacia una superficie o una luz.
Ejemplos de secreciones exocrinas pueden ser el sudor, el sebo, la saliva o diferentes sustancias producidas por glándulas del aparato digestivo.
La idea de “exterior” en exocrina no significa necesariamente que la sustancia termine fuera del cuerpo inmediatamente. También puede ser liberada hacia la luz de un órgano, que es un espacio que está comunicado con una superficie.
DIAPOSITIVA 28 — MECANISMOS DE SECRECIÓN DE LAS GLÁNDULAS EXOCRINAS
Esta es una diapositiva muy importante porque muestra cómo sale la secreción de una célula exocrina. Se presentan tres mecanismos: merocrino, apocrino y holocrino.
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En el mecanismo merocrino, la célula produce la sustancia y la libera mediante exocitosis, utilizando vesículas. La célula permanece intacta.
En el mecanismo apocrino, se libera el producto junto con una porción de la célula. Es decir, una parte de la región celular se desprende junto con la secreción.
En el mecanismo holocrino, la célula completa se destruye o se desintegra y su contenido se convierte en el producto que se libera.
Una forma sencilla de entenderlos es:
Merocrino: sale la secreción, la célula queda intacta.
Apocrino: sale la secreción + una parte de la célula.
Holocrino: sale el producto cuando la célula completa se desintegra.
La diapositiva deja además como tarea buscar un ejemplo de cada mecanismo.
DIAPOSITIVA 29 — GLÁNDULAS EXOCRINAS SIMPLES Y COMPUESTAS
Las glándulas exocrinas también pueden clasificarse según la organización de sus conductos en simples y compuestas. La diapositiva muestra justamente esta división.
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Una glándula simple tiene un conducto que no está ramificado.
Una glándula compuesta presenta un sistema de conductos que se ramifica.
Aquí debes tener cuidado de no confundir esta clasificación con “epitelio simple” y “epitelio estratificado”. En este contexto, simple y compuesto se refieren a la organización de la glándula y sus conductos, no al número de capas de células del epitelio.
DIAPOSITIVA 30 — EJEMPLOS DE GLÁNDULAS EXOCRINAS
Esta diapositiva muestra ejemplos concretos de glándulas exocrinas simples y compuestas. La glándula sudorípara de la piel aparece como ejemplo de glándula simple. También aparece una glándula tubular compuesta ramificada, representada por las glándulas de Brunner del duodeno.
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Lo importante aquí es aprender a relacionar la clasificación con la arquitectura.
La glándula sudorípara tiene un sistema de conducto que permite llevar el producto hasta la superficie.
En una glándula compuesta, en cambio, existe una organización más compleja y ramificada.
Por eso, cuando veas una imagen de una glándula, además de preguntarte qué produce, debes fijarte en cómo están organizados sus conductos y sus porciones secretoras.
DIAPOSITIVA 31 — GLÁNDULA EXOCRINA UNICELULAR
Aquí aparece otro concepto: una glándula exocrina unicelular. La presentación explica que se trata de una célula individual que se encuentra distribuida entre otras células que no son secretoras. El ejemplo es la célula caliciforme, que secreta moco y se encuentra en el intestino y en el epitelio respiratorio.
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Esto es importante porque normalmente cuando pensamos en una glándula imaginamos muchas células juntas formando una estructura. Pero una glándula también puede estar constituida por una sola célula secretora.
La célula caliciforme recibe ese nombre porque su forma recuerda a una copa o cáliz.
Su función es producir y liberar moco.
Ese moco ayuda a proteger y lubricar superficies epiteliales. En el intestino y en las vías respiratorias, por ejemplo, se encuentra entre otras células del epitelio.
DIAPOSITIVA 32 — CÉLULA CALICIFORME
Esta diapositiva muestra específicamente las glándulas unicelulares y la célula caliciforme.
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En histología, la célula caliciforme puede tener un aspecto característico porque acumula moco en su interior.
El profesor explica que en una preparación histológica el moco puede llegar a perderse durante el proceso de preparación del tejido. Por eso la célula puede verse como si tuviera una especie de espacio o vacuola clara/blanca.
No significa que la célula esté realmente vacía. El aspecto se relaciona con el procesamiento de la muestra y con la pérdida del contenido mucoso durante la preparación.
Lo que tienes que reconocer es que se trata de una célula secretora de moco ubicada entre otras células epiteliales.
DIAPOSITIVA 33 — ESPECIALIZACIONES DE LA REGIÓN LATERAL: COMPLEJOS DE UNIÓN
Ahora la presentación cambia de las glándulas a las uniones entre las células epiteliales. Habla de moléculas de adhesión celular y complejos de unión. Estas estructuras permiten la conexión entre células epiteliales adyacentes y entre una célula y la matriz extracelular. También ayudan a formar la barrera epitelial y a controlar el transporte paracelular, es decir, el paso de sustancias por el espacio entre células.
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Esto conecta directamente con algo que vimos al principio: las células epiteliales están muy juntas y no están colocadas de manera aleatoria.
Necesitan mecanismos que las mantengan unidas.
Los complejos de unión cumplen diferentes funciones. Algunos sellan el espacio entre células, otros proporcionan resistencia mecánica y otros permiten que las células se comuniquen.
Por eso, una unión celular no significa simplemente “pegar una célula a otra”. Existen diferentes tipos y cada uno cumple una función determinada.
DIAPOSITIVA 34 — TIPOS DE UNIONES
Aquí aparecen cuatro tipos principales de uniones.
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Las uniones oclusivas o estrechas forman una barrera que limita la difusión entre células. En otras palabras, ayudan a impedir que sustancias pasen libremente por el espacio intercelular.
Las uniones adherentes proporcionan estabilidad mecánica. Están relacionadas con el citoesqueleto y ayudan a mantener unidas las células para que el tejido pueda resistir fuerzas.
Las uniones comunicantes, también conocidas como GAP, permiten la comunicación entre células adyacentes. Tienen canales o poros que permiten el paso de determinadas moléculas y ayudan a mantener la coordinación y la homeostasis.
Finalmente están las uniones de anclaje célula-matriz, que conectan el citoesqueleto de la célula con la matriz extracelular.
Por eso puedes imaginar las uniones como diferentes sistemas:
unas sellan,
otras sostienen,
otras comunican,
y otras anclan la célula a la matriz.
DIAPOSITIVA 35 — IMAGEN DE LAS UNIONES
Esta diapositiva funciona principalmente como representación visual de las uniones del tejido epitelial. Después de haber aprendido las categorías, aquí debemos intentar ubicarlas dentro de la célula.
La idea que debe quedar clara es que las uniones no se encuentran todas exactamente en el mismo lugar ni tienen exactamente la misma función.
Algunas se encuentran hacia la región lateral de las células y participan en la relación entre células vecinas.
Otras se relacionan con la región basal y permiten que la célula permanezca fijada a la matriz extracelular y a la membrana basal.
El profesor recalca que el epitelio necesita estar muy organizado y que estas uniones son parte fundamental de esa organización.
DIAPOSITIVA 36 — UNIONES ADHERENTES: DESMOSOMAS
Esta diapositiva muestra específicamente los desmosomas, que son un tipo de unión adherente.
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El profesor los relaciona especialmente con la estabilidad mecánica.
Esto es muy importante en tejidos sometidos a fuerzas físicas, como la piel. Las células tienen que permanecer juntas aunque el tejido se estire, se comprima o reciba fricción.
Los desmosomas funcionan como puntos fuertes de adhesión entre células. Se pueden imaginar como estructuras que ayudan a que las células permanezcan unidas formando una especie de red.
Por eso, cuando pienses en desmosomas, debes relacionarlos con adhesión y resistencia mecánica entre células.
DIAPOSITIVA 37 — REGIÓN BASAL Y MEMBRANA BASAL
Aquí se estudia específicamente la región basal y la membrana basal. La presentación explica que la membrana basal sirve como sitio de adhesión estructural entre las células epiteliales y el tejido conjuntivo que está debajo. También funciona como sustrato sobre el cual el epitelio puede unirse, crecer y regenerarse.
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Esta diapositiva conecta muchos conceptos anteriores.
La célula epitelial tiene una región basal.
Debajo está la membrana basal.
Debajo de la membrana basal está el tejido conectivo.
La membrana basal ayuda a mantener unido el epitelio al tejido que está debajo.
Pero además tiene otra función fundamental: permite que el epitelio tenga un soporte sobre el cual pueda crecer y regenerarse.
Como el epitelio necesita nutrientes y no recibe directamente el aporte de vasos sanguíneos dentro de sus propias capas, las sustancias necesarias deben difundirse desde los vasos sanguíneos del tejido conectivo subyacente.
Por eso el profesor insiste en que un epitelio no puede entenderse aislado del tejido conectivo que se encuentra debajo.
DIAPOSITIVA 38 — ESPECIALIZACIONES DE LA REGIÓN APICAL
Ahora volvemos a la región apical. La presentación explica que las especializaciones de esta región dependen de la ubicación y de la función del órgano donde se encuentre la célula epitelial. Menciona principalmente cilios móviles y microvellosidades.
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Esto es muy importante porque demuestra nuevamente que la estructura está relacionada con la función.
Si una célula necesita mover materiales sobre su superficie, puede presentar cilios móviles.
Si una célula necesita absorber muchas moléculas, puede aumentar su superficie mediante microvellosidades.
Por eso no debemos aprender estas estructuras simplemente como “dos nombres”. Hay que entender para qué sirven y por qué aparecen en determinados órganos.
DIAPOSITIVA 39 — CILIOS
Los cilios son evaginaciones de la membrana plasmática apical. La presentación especifica que los cilios móviles poseen proteínas motoras y ayudan a mover materiales sobre la superficie epitelial.
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El profesor explica que los cilios tienen capacidad de movimiento gracias a proteínas relacionadas con su funcionamiento.
Lo importante es que el movimiento de los cilios no es aleatorio. Los cilios pueden mover partículas siguiendo una dirección determinada.
Esto es especialmente importante en el epitelio respiratorio, donde ayudan a desplazar materiales sobre la superficie.
El profesor lo relaciona con la protección del sistema respiratorio: cuando entran partículas, el epitelio tiene mecanismos para movilizarlas hacia una dirección que permita eliminarlas.
Así que:
Cilios → movimiento.
Y específicamente los cilios móviles → movimiento de materiales sobre la superficie epitelial.
DIAPOSITIVA 40 — TRAYECTORIA DEL MOVIMIENTO DE LOS CILIOS
Esta diapositiva muestra la trayectoria del movimiento de los cilios móviles.
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Aquí lo importante es entender que los cilios producen un movimiento coordinado y dirigido.
No es que cada cilio se mueva completamente independiente y sin dirección. Los movimientos coordinados permiten que el material presente sobre la superficie del epitelio sea desplazado hacia una dirección determinada.
Esto explica por qué los cilios son tan útiles en las vías respiratorias. El objetivo es movilizar partículas y sustancias que se encuentran sobre la superficie epitelial.
Por eso, cuando veas la imagen de la trayectoria, piensa en transporte de materiales sobre el epitelio mediante movimientos coordinados.
DIAPOSITIVA 41 — CILIOS: IMAGEN
Esta diapositiva continúa con la representación de los cilios. Aquí debes concentrarte en reconocer que las estructuras que aparecen en el borde apical son prolongaciones especializadas.
El profesor hace énfasis en que, al estudiar histología, no basta con memorizar cómo se ve una estructura. Hay que saber qué tejido estamos observando y qué función tiene.
Esto es particularmente importante porque algunas estructuras apicales pueden parecer similares cuando se observan en una imagen histológica.
Por eso, para distinguir un cilio de una microvellosidad, debemos utilizar tanto su apariencia como el contexto del tejido y, sobre todo, su función.
En el caso de los cilios móviles, la función fundamental es mover materiales sobre la superficie.
DIAPOSITIVA 42 — MICROVELLOSIDADES
Las microvellosidades son evaginaciones citoplasmáticas digitiformes que se encuentran en la superficie apical. La presentación explica que aumentan el área superficial de una célula sin aumentar proporcionalmente el tamaño de la célula y que son importantes en órganos donde el epitelio cumple una función principal de absorción.
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Aquí la idea clave es diferente a la de los cilios.
Los cilios sirven principalmente para mover.
Las microvellosidades sirven principalmente para aumentar la superficie disponible para absorber.
Esto es especialmente importante en el intestino delgado.
Imagina que una célula tuviera una superficie pequeña. Tendría una cantidad limitada de espacio disponible para realizar intercambios con las sustancias que están en contacto con ella.
Si esa misma célula desarrolla muchas pequeñas prolongaciones en su superficie, puede aumentar muchísimo el área de contacto sin tener que hacer que toda la célula sea más grande.
Por eso las microvellosidades son una adaptación especialmente útil para células que necesitan absorber muchas moléculas.
DIAPOSITIVA 43 — TRAYECTORIA / REPRESENTACIÓN DE LAS MICROVELLOSIDADES
Esta diapositiva continúa con la representación gráfica de las microvellosidades.
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Aquí es importante no confundir el concepto de “trayectoria” de esta imagen con el movimiento de los cilios.
Las microvellosidades no tienen como función principal mover sustancias. Su función es aumentar la superficie de contacto de la célula.
El profesor explica que al observarlas en determinadas preparaciones pueden parecerse visualmente a otras prolongaciones apicales. Por eso hay que analizar siempre el contexto.
Si estamos viendo un epitelio intestinal especializado en absorción y encontramos una superficie con muchísimas pequeñas prolongaciones, debemos pensar en microvellosidades.
La relación que debes hacer es:
Intestino → absorción → aumento de superficie → microvellosidades.
DIAPOSITIVA 44 — MICROVELLOSIDADES
La última diapositiva vuelve a mostrar las microvellosidades y cierra el tema de las especializaciones apicales.
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Aquí queda resumida una de las relaciones más importantes de toda la clase.
Una célula epitelial puede modificar su región apical según lo que necesite hacer.
Si necesita mover materiales sobre la superficie, puede tener cilios móviles.
Si necesita aumentar la superficie para absorber sustancias, puede tener microvellosidades.
El profesor también advierte que en algunas imágenes histológicas estas estructuras pueden verse parecidas. Por eso no debemos identificarlas solamente por “cómo se ven”. Tenemos que preguntarnos:
¿Qué tejido estoy viendo?
¿Qué función cumple ese tejido?
¿Qué estructura tendría sentido que apareciera allí?
Si es un epitelio intestinal especializado en absorción, las microvellosidades tienen mucho sentido porque aumentan el área disponible para captar nutrientes.
PARA QUE TE QUEDE TODA LA CLASE CONECTADA
Ahora que ya vimos las 44 diapositivas, hay una lógica que atraviesa toda la presentación y que te va a ayudar muchísimo a estudiarla.
Primero, el profesor presenta al tejido epitelial como un tejido formado por células muy juntas y organizadas. Estas células están conectadas entre sí mediante uniones especializadas y se encuentran apoyadas sobre una membrana basal que las separa del tejido conectivo subyacente.
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Después se estudia que esas células tienen polaridad, es decir, tienen una región apical, una región lateral y una región basal. La región apical mira hacia una superficie o una luz; la lateral está en contacto con otras células; y la basal se relaciona con la membrana basal.
Después aprendemos a clasificar los epitelios. Primero preguntamos cuántas capas tienen:
Una capa → simple.
Dos o más capas → estratificado.
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Después preguntamos qué forma tienen las células de la superficie:
Anchas y delgadas → planas.
Ancho, profundidad y altura similares → cúbicas.
Más altas que anchas → cilíndricas.
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Entonces podemos construir nombres como epitelio plano simple, epitelio cúbico simple, epitelio cilíndrico simple o epitelio plano estratificado.
Luego aparecen casos especiales, como el seudoestratificado, que parece tener varias capas pero realmente es simple porque todas las células contactan la membrana basal.
Después estudiamos el epitelio estratificado, que está especialmente relacionado con la protección frente a fricción.
Luego aparece el urotelio o epitelio de transición, cuya característica especial es que puede cambiar de forma según la tensión.
Después pasamos al epitelio glandular, donde las células epiteliales se organizan para formar glándulas. Allí distinguimos:
Endocrinas → hormonas → espacio extracelular → sangre.
Exocrinas → secreción → conducto → superficie o luz de un órgano.
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Las exocrinas pueden liberar su producto mediante mecanismos merocrinos, apocrinos o holocrinos.
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Después estudiamos las uniones celulares, porque las células epiteliales necesitan mantenerse juntas, comunicarse, resistir fuerzas y controlar qué pasa entre ellas.
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Y finalmente volvemos a la polaridad de la célula para estudiar las especializaciones apicales:
Cilios → movimiento de materiales.
Microvellosidades → aumento de superficie para absorción.
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Esa es la lógica completa de las 44 diapositivas: qué es el epitelio → cómo se organiza → cómo se clasifica → qué tipos existen → cómo forma glándulas → cómo se unen sus células → cómo se fija al tejido conectivo → qué modificaciones puede tener en su superficie.